Un scanner cérébral est une image du cerveau qui peut être obtenue par des types spécifiques de rayons X. Lorsqu’un professionnel de la santé commande une analyse, il peut rechercher des anomalies, telles qu’un accident vasculaire cérébral ou une tumeur au cerveau. Il détermine qui a besoin de ce type de radiographie en fonction des symptômes ressentis par la personne. Il en existe deux types principaux : la tomodensitométrie (TDM) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM).
La tomodensitométrie est généralement le premier type d’image qui est commandé si une personne se présente à la salle d’urgence avec des symptômes d’accident vasculaire cérébral. Lors d’un scanner, l’individu sera allongé sur une table, qui glissera dans un grand tube circulaire. L’intérieur du scanner tourne autour de l’individu pour prendre des photos de l’ensemble du cerveau. Parfois, le professionnel de la santé peut commander un produit de contraste injecté dans la veine pour aider à mettre en évidence les zones anormales du cerveau.
Ces images peuvent être visualisées par le professionnel de la santé en « tranches » pour détecter toute anomalie. Le cerveau sur une tomodensitométrie apparaîtra gris et toute anomalie apparaîtra sous forme de zones plus sombres ou blanches dans le cerveau ou les tissus environnants. Le type d’AVC qu’une personne subit peut généralement être déterminé par la tomodensitométrie cérébrale.
Il existe deux types de coups. Un type est appelé accident vasculaire cérébral ischémique, qui survient lorsque l’apport sanguin au cerveau est bloqué et provoque la mort d’une partie du cerveau. Une zone d’AVC ischémique apparaîtra plus foncée que la couleur normale du cerveau sur la tomodensitométrie. Un accident vasculaire cérébral hémorragique survient lorsqu’un vaisseau sanguin dans le cerveau se rompt et qu’un saignement dans le cerveau se produit. Le sang dans le cerveau apparaîtra comme une zone blanche sur la tomodensitométrie. Il y a des moments, cependant, où la tomodensitométrie ne peut pas détecter un accident vasculaire cérébral tout de suite, et parfois la zone du cerveau touchée par l’accident vasculaire cérébral n’apparaîtra pas anormale pendant plusieurs heures.
La tomodensitométrie est le premier type de radiographie réalisée aux urgences. Si un diagnostic définitif ne peut être posé à partir de ce test, une IRM est généralement demandée. L’IRM peut prendre une image plus détaillée du cerveau. Il utilise des aimants, ainsi que des ondes radio, pour transporter une image de l’intérieur du cerveau vers un écran d’ordinateur.
Lorsqu’une IRM est effectuée, l’individu s’allongera sur une table et la table sera glissée dans un long tunnel. La machine prendra des photos du cerveau sous tous les angles. L’IRM produit une image plus détaillée, de sorte que ces images peuvent fournir une image beaucoup plus claire des tissus mous du cerveau. Il peut souvent détecter des anomalies que la tomodensitométrie ne peut pas.