Une scintigraphie thyroïdienne en médecine nucléaire est un outil de diagnostic utilisé pour déterminer la fonction thyroïdienne d’un patient. Le test est nécessaire pour détecter un certain nombre de conditions, notamment l’hyperthyroïdie, le goitre et le cancer de la thyroïde. Le test nécessite qu’un patient ingère une petite quantité d’iode radioactif plusieurs heures avant le test. La procédure ne prend que quelques minutes et cause peu ou pas d’inconfort au patient.
Si un patient présente des symptômes indiquant un trouble de la thyroïde, un médecin doit déterminer si la cause est bénigne ou nocive. Une scintigraphie thyroïdienne en médecine nucléaire est nécessaire pour diagnostiquer le trouble spécifique. Contrairement à d’autres formes d’imagerie médicale, telles que l’IRM ou la TEP, les scanners de médecine nucléaire ont l’avantage de montrer la fonction métabolique en temps réel. Pour une scintigraphie thyroïdienne en médecine nucléaire, la scintigraphie mesure la vitesse à laquelle la thyroïde absorbe l’iode.
Quelques heures avant le scan, le patient prend une pilule contenant une petite quantité d’iode radioactif, un traceur que le scan détecte. Le corps, incapable de distinguer le traceur de l’iode normal, l’envoie à la thyroïde pour être transformé en hormones thyroïdiennes. Ce n’est que lorsque ce processus est en cours que le test peut mesurer avec précision la fonction thyroïdienne.
La première analyse a lieu environ quatre à six heures après que le patient a ingéré l’iode radioactif. Il est allongé sur une table, le scanner d’imagerie placé directement au-dessus de son cou. En quelques minutes, le scanner enregistre la radioactivité émise par le traceur iodé qui a voyagé jusqu’à la thyroïde. Chez un adulte en bonne santé, le scanner produit une image de la thyroïde sous forme de zones ombrées sur un fond blanc. Même l’ombrage indique un apport normal en iode.
Quel que soit le résultat du premier test, un second est généralement effectué 18 heures plus tard. La comparaison des deux images donne aux médecins une vue détaillée de la fonction thyroïdienne. Si la thyroïde sur la première image est particulièrement sombre, c’est une indication d’hyperthyroïdie ; la thyroïde est hyperactive. Une image inhabituellement claire se produit en raison de l’hypothyroïdie. Une thyroïde hypertrophiée ou déformée suggère la présence d’une tumeur ou d’un goitre.
Si un médecin découvre des anomalies dans les résultats d’une scintigraphie thyroïdienne en médecine nucléaire, d’autres outils de diagnostic sont nécessaires pour établir un diagnostic final. Par exemple, une tumeur et un goitre peuvent créer une image similaire sur un scan. Dans ces cas, un chirurgien effectue une biopsie pour déterminer la nature de la masse.