Un sérologue est un scientifique médical spécialisé dans l’analyse du sérum sanguin. Il est souvent associé aux enquêtes médico-légales liées aux enquêtes criminelles, mais peut également jouer un rôle dans les procédures de diagnostic médical. Son travail peut l’obliger à accompagner les forces de l’ordre sur les scènes de crime et à passer beaucoup de temps dans les procédures de test en laboratoire.
Outre les organismes chargés de l’application des lois et les groupes médicaux, les sérologues sont souvent employés par des laboratoires criminels et des branches militaires. Ce travail est également fréquemment effectué par d’autres professionnels scientifiques. Ceux-ci incluent habituellement des médecins légistes, des biologistes, des techniciens médico-légaux, des toxicologues et des criminalistes.
Le sérum, qui est la partie liquide du sang qui n’a pas d’agents de coagulation, est généralement analysé avec d’autres fluides corporels clairs produits par les membranes séreuses. Certains tests sérologiques sont régulièrement effectués sur la salive ainsi que sur le sperme, qui présentent tous deux de vagues similitudes avec le sérum sanguin. Une victime d’un crime violent peut avoir des traces de salive sur son corps qui peuvent être utilisées pour l’analyse, et les tests de sperme sont souvent précieux pour identifier les violeurs.
Un sérologue clinique teste normalement la substance pour déterminer son type, si elle est Rh positif ou négatif et s’il existe des anticorps ou des antigènes discernables. S’il découvre des anticorps particuliers, cela indique fréquemment la présence d’une certaine maladie. Des anticorps anormaux dans le sang peuvent également suggérer des problèmes avec le système auto-immun d’une personne.
Si le sérologue travaille dans le domaine de la médecine légale, son analyse a généralement une orientation différente. On lui demande régulièrement d’extraire l’ADN du sang pour identifier soit une victime d’un crime, soit un auteur. Dans certains cas, le sang est testé pour déterminer s’il provient d’un humain ou d’un animal. Son témoignage d’expert sur ces facteurs est couramment demandé dans les procès pénaux.
En plus de tester le sang sur les lieux d’un crime et d’un accident, un sérologue médico-légal est également souvent un expert en analyse d’éclaboussures de sang. Les spécialistes dans ce domaine peuvent fournir des informations importantes aux enquêteurs de police concernant la taille de l’agresseur, la direction d’où l’agression est venue et la distance entre l’agresseur et la victime. Un sérologue peut également généralement déterminer l’heure du décès de la victime grâce à une analyse de sang.
La plupart des emplois de sérologue nécessitent un baccalauréat en sciences, mais des exceptions sont parfois faites pour ceux qui ont une vaste expérience dans des domaines connexes. Un baccalauréat ès arts est également parfois acceptable s’il est accompagné d’une maîtrise. De nombreux collèges et universités offrent des programmes menant à un diplôme en sérologie médico-légale qui comprennent une combinaison d’enseignement en laboratoire et en classe. Certains candidats qui font preuve de capacités exceptionnelles ou qui ont une expérience de travail connexe sont embauchés alors qu’ils sont en train de terminer leurs études formelles.