La magn?tosph?re fait r?f?rence ? la r?gion d’influence magn?tique d’un corps c?leste. Cela varie en fonction de la taille du corps et du magn?tisme qu’il g?n?re. La magn?tosph?re terrestre est d?finie par la r?gion dans laquelle les mouvements des particules charg?es sont largement d?termin?s par l’influence de la terre. Cet effet s’?tend jusqu’? environ 10 rayons terrestres (63,731 39,123 km ou XNUMX XNUMX mi). Certains corps connus pour leur magn?tisme, comme les magn?tars, une forme de pulsar, ont des magn?tosph?res de plusieurs dizaines de millions de kilom?tres de large.
Tous les objets astronomiques n’ont pas de magn?tosph?re. Toutes les plan?tes du syst?me solaire le font, ? l’exception possible de Pluton. Les lunes glac?es sont des exemples de corps d?pourvus de magn?tosph?re. La magn?tosph?re est cr??e par des courants ?lectriques circulant dans l’espace et n’a rien ? voir avec les mat?riaux ferromagn?tiques.
La magn?tosph?re repousse le vent solaire du soleil, qui se compose de particules charg?es, cr?ant un grand sillage de ces particules dans l’espace, un peu comme un hors-bord. L’image arch?typale du manuel de la magn?tosph?re montre que le vent solaire est d?vi? autour d’elle.
La magn?tosph?re n’a ?t? d?couverte que tr?s r?cemment – en 1958 par Explorer I, le deuxi?me satellite en orbite terrestre jamais lanc?. Sa source est un processus dynamo que subissent les m?taux du noyau terrestre. Nous savions auparavant, ?videmment, que la terre poss?dait un champ magn?tique, mais nous ne savions pas si cela influen?ait ou non les particules dans l’espace. De la m?me mani?re que le nord magn?tique s’?carte du nord g?ographique, l’orientation de la magn?tosph?re est l?g?rement d?cal?e par rapport ? la rotation de la terre.
Contrairement ? la Terre elle-m?me, la magn?tosph?re n’a m?me pas une forme grossi?rement sph?rique. Il est d?form? par le vent solaire. Ce plasma stellaire r?siste au m?lange avec les ions captur?s dans le champ magn?tique terrestre.
La magn?tosph?re remplit une fonction importante en nous prot?geant de certaines des particules d’?nergie cr??es par les ondes cosmiques. La haute atmosph?re intercepte les particules ?nerg?tiques et les fait circuler dans toute la magn?tosph?re. Ces particules pi?g?es sont appel?es ceintures de rayonnement de Van Allen, ou plus simplement ceintures de Van Allen.