La couleuvre obscure, ?galement appel?e serpent noir, est un type de serpent non venimeux que l’on trouve ? l’?tat sauvage principalement dans les r?gions centrales et orientales de l’Am?rique du Nord. Ces serpents sont une race populaire comme animaux de compagnie, ils se trouvent donc ?galement dans les m?nages du monde entier. ? l’?ge adulte, ils sont g?n?ralement noirs avec une zone blanche ? la gorge et un ventre blanc avec des taches grises. Ils sont connus pour manger des souris et des rats, ainsi que d’autres petites cr?atures vivantes telles que des insectes, des l?zards et des tamias, ou parfois des ?ufs d’oiseaux.
La couleuvre obscure est un constricteur, c’est-?-dire qu’elle se resserre autour de sa proie jusqu’? ce que l’animal ne puisse plus respirer. Une fois la proie morte, le serpent la mange enti?re. Si des ?ufs sont consomm?s, ceux-ci sont ?galement aval?s entiers.
? la naissance, le serpent noir est g?n?ralement gris avec des taches noires le long de son dos. En plus de la coloration noire typique, plusieurs mutations existent ?galement. Il existe ? la fois des vari?t?s albinos rouges et blanches du motif serpent noir, qui se manifestent g?n?ralement par des taches rouges ou jaunes sur un fond blanc ou chamois. Bien que ces mutations apparaissent ? l’?tat sauvage, ces vari?t?s pourraient ?tre surrepr?sent?es en captivit?, car les couleuvres obscures sont parfois ?lev?es de mani?re s?lective uniquement pour ces caract?ristiques.
Un serpent rat noir peut atteindre des longueurs allant jusqu’? 8 pieds (2.5 m?tres). Les serpents noirs sont connus pour ?tre d’excellents grimpeurs, ayant la capacit? d’escalader des arbres sans branches. Ils sont m?me connus pour se cacher dans les trous des arbres. Ces serpents se trouvent du sud de la Nouvelle-Angleterre ? la Floride, et aussi loin ? l’ouest que le Nebraska. Ils pr?f?rent les zones bois?es et peuvent vivre ? basse comme ? haute altitude.
Les couleuvres obscures sont g?n?ralement timides et g?lent ou se tordent g?n?ralement lorsqu’elles sont effray?es. M?me lorsqu’ils sont ramass?s, ils ne mordent parfois pas. L’un des m?canismes de d?fense les plus int?ressants est la lib?ration d’un musc naus?abond qui se r?pand avec la queue dans l’espoir de dissuader les pr?dateurs. Ces serpents sont ?galement connus pour faire vibrer leurs queues dans les feuilles mortes afin d’imiter le son ?mis par les serpents ? sonnettes et ainsi effrayer d’?ventuels dangers.
Lorsqu’il est trouv? dans la nature, il est extr?mement peu probable qu’un serpent noir tente de nuire ? un humain. Bien qu’ils soient souvent d’une taille et d’une couleur intimidantes, ces serpents ne sont pas dangereux pour l’homme. Certains serpents p?n?trent dans les greniers et les maisons ? la recherche de proies, mais ces animaux ind?sirables peuvent ?tre dissuad?s en r?pandant des boules ? mites sur le sol et en se d?barrassant de toute infestation de rongeurs. ? l’ext?rieur, il peut m?me ?tre souhaitable de garder quelques couleuvres obscures. Bien qu’ils soient effrayants pour certaines personnes, ils constituent un excellent moyen de lutte naturelle contre les parasites et une partie importante de nombreux ?cosyst?mes.