Le serpent ruban, ou Thamnophis sauritus, est un membre mince et ? ?cailles brillantes de la famille des couleuvres ray?es. Les serpents sont facilement identifiables par leur corps mince et leurs longues rayures verticales. Ils utilisent leur capacit? ? dispara?tre dans les sous-bois ?pais et ? nager rapidement dans l’eau pour ?chapper aux pr?dateurs. Il existe quatre types de serpents rubans : les serpents ? rayures bleues, de p?ninsule, de l’est et du nord,
Ces serpents peuvent avoir des couleurs allant du cuivr? au bleu sur le dessus et du blanc au vert en dessous. Ils atteignent entre 18 et 38 pouces (45 ? 97 cm) de long. Les serpents ? ruban de l’Est sont g?n?ralement verts avec des rayures jaunes sur toute la longueur de leur corps. Les serpents ? ruban Bluestripe ont un dos bleu-vert avec des rayures lat?rales bleu clair et un dessous jaune-vert.
Les serpents ? ruban de la p?ninsule sont brun olive avec une l?g?re rayure beige au milieu du dos et une fine rayure vert p?le de chaque c?t?. Le serpent ruban oriental est g?n?ralement brun ou noir avec des rayures jaunes ou blanches vives sur toute sa longueur. La queue de ces quatre sous-esp?ces repr?sente un tiers du corps du serpent, une caract?ristique qui permet de le distinguer de la couleuvre ray?e.
Les serpents rubans se nourrissent principalement d’amphibiens, de poissons et de vers. Ces serpents vivent pr?s des bords des ?tangs et des lacs et recherchent dans l’eau des poissons, des t?tards, des grenouilles et des salamandres. Certaines sous-esp?ces de couleuvres minces peuvent ?tre trouv?es dans les foss?s et les canaux en bord de route et sont plus actives pendant la journ?e.
Confront? ? un pr?dateur, le serpent ruban tentera d’abord de s’?chapper, s’?lan?ant dans une v?g?tation ?paisse ou plongeant dans l’eau. S’ils sont attrap?s, les serpents rubans se d?battront, aplatiront la t?te ou s’enrouleront, pr?sentant les comportements protecteurs de certains serpents venimeux. Le serpent ruban frappe rarement et n’est pas venimeux. Il inonde son agresseur d’excr?ments et d’une forte odeur de musc. Un dernier recours pour le serpent ruban est de d?tacher sa queue comme le font certains l?zards – la queue des serpents ruban ne se r?g?n?re pas.
Les serpents rubans ont un comportement reproducteur inhabituel. Apr?s la copulation, un serpent ruban m?le emp?che les autres m?les de f?conder la femelle en ins?rant un bouchon dans l’appareil reproducteur de la femelle. Contrairement ? de nombreuses esp?ces de serpents qui pondent des ?ufs, les serpents ? ruban femelles donnent naissance ? des jeunes vivants, qui ressemblent ? des versions plus petites de l’adulte. La naissance de trois ? 26 jeunes serpents a g?n?ralement lieu en ?t? et aucun des parents ne se soucie des juv?niles.
Bien qu’ils soient la proie de plusieurs esp?ces animales, l’empi?tement sur l’habitat est le danger le plus imm?diat du serpent ruban. Les serpents rubans ne sont pas officiellement en danger, mais leur nombre diminue g?n?ralement en raison de l’intrusion de l’homme dans leurs habitats. La perte de sources d’eau due aux lotissements et la pr?dation accrue par les animaux domestiques sont g?n?ralement leur plus grande menace.