Un shuriken est une arme de poing utilisée principalement par les artistes martiaux, en particulier ceux qui pratiquent les formes les plus secrètes, telles que le ninjitsu. L’école d’entraînement avec cette arme s’appelle shuriken-jutsu, bien qu’un certain nombre d’autres arts martiaux proposent un entraînement avec des armes de jet.
Il existe deux formes différentes : bo shuriken et hira shuriken. Historiquement, les bo shuriken ont été créés en affûtant des objets métalliques courants tels que des pièces de monnaie, des clous ou des épingles à cheveux. La forme était très probablement portée par un ninja qui ressemble à une pointe de chemin de fer aiguisée. Un guerrier ninja ou samouraï en portait plusieurs autour de sa taille comme arme secondaire.
La deuxième forme, le hira shuriken, est probablement mieux connue des Occidentaux sous le nom d’étoile Ninja ou d’étoile de lancer. Ils sont forgés à partir de disques métalliques en étoiles élaborées à pointes multiples. Certaines sont façonnées en cartes à jouer. Beaucoup comportent un trou au centre, apparemment pour enfiler plusieurs ensemble, mais aussi pour améliorer son aérodynamisme. Bien que les pointes des étoiles de lancement soient affûtées, elles ne sont pas considérées comme des armes mortelles.
Un shuriken est considéré comme une arme secrète, son utilisation correcte est donc liée à des techniques furtives. En lancer un sur un adversaire est destiné à créer de la confusion ou une nuisance temporaire, permettant au lanceur d’adopter une position plus affirmée. Dans un combat à l’épée, par exemple, un combattant peut reculer de plusieurs pas par rapport à son adversaire, atteindre un compartiment caché pour un bo shuriken, puis lancer rapidement la pointe sur le visage, la gorge, les mains ou les pieds de son adversaire. Pendant que son adversaire est temporairement distrait, le lanceur peut sortir son épée et intervenir pour une frappe fatale.
Une autre utilisation de cette arme est le combat rapproché. Le shuriken peut être utilisé comme un poignard pour blesser l’adversaire ou pour le poignarder dans un mouvement offensif. Encore une fois, le succès de ce mouvement dépend de l’élément de surprise et de l’accès rapide à l’arme cachée. De nombreuses formes d’arts martiaux enseignées à l’école de shuriken-jutsu mettent l’accent sur l’efficacité du mouvement et la précision.
L’utilisation du hira shuriken ou du lancer d’étoiles est légèrement différente des techniques de bo shuriken. L’étoile Ninja traditionnelle est souvent lancée un peu comme un frisbee moderne, avec un claquement brusque du poignet lorsqu’elle est relâchée. Cette action de rotation est destinée à provoquer un mouvement de tranchage lorsque l’arme atteint sa cible. Parfois, l’étoile de lancer est lancée un peu comme un bo shuriken, avec un style de lancer aérien similaire à celui d’un terrain de baseball.