Un spéculum vaginal est un instrument médical utilisé pour dilater le vagin pour l’examen du vagin et du col de l’utérus. Cet instrument médical peut également être utilisé dans les examens de l’anus, bien que des spéculums anaux spécialisés soient également disponibles. De nombreux fabricants d’instruments médicaux produisent des spéculums, qui sont disponibles à la vente via des catalogues de fournitures médicales. Certains centres de santé pour femmes vendent également ces appareils à leurs patientes, pour les femmes qui souhaitent effectuer des auto-examens vaginaux.
Les spéculums en général sont une famille d’instruments médicaux qui sont utilisés pour visualiser l’intérieur du corps en insérant l’instrument pour obtenir une meilleure vue. Dans le cas d’un spéculum vaginal, l’instrument comprend une lame qui est doucement insérée et utilisée pour dilater le vagin pour le rendre plus facile à voir. Classiquement, les professionnels de la santé utilisent un spéculum à deux lames qui ressemble au bec d’un canard, avec une poignée de verrouillage pour manipuler les lames, bien que des spéculums vaginaux à lame unique soient également disponibles.
Les spéculums en plastique transparent sont préférés pour l’examen, car il est plus facile de visualiser la zone lors de l’utilisation de cet outil. Ces spéculums sont jetables, conçus pour être jetés après utilisation avec un patient. Des spéculums métalliques sont également disponibles et doivent être nettoyés et autoclavés entre les patients. Les spéculums existent en plusieurs tailles différentes, pour s’adapter aux femmes ayant des vagins de différentes tailles. Des versions particulièrement petites peuvent être utilisées pour les examens lorsqu’une femme a un hymen intact.
Pour utiliser un spéculum vaginal, un professionnel de la santé demande à une patiente de descendre d’une table d’examen gynécologique après avoir mis ses pieds dans une paire d’étriers. Le professionnel de la santé examine généralement les organes génitaux externes avant de demander au patient de respirer profondément. Pendant qu’elle expire, le professionnel de la santé peut insérer le spéculum lubrifié en position fermée et l’ouvrir doucement avant de le verrouiller en place. L’appareil restera en place, lui permettant de prélever des échantillons et d’examiner la zone avant de déverrouiller le spéculum et de le retirer doucement.
Le spéculum est maintenu ouvert par une pression manuelle pendant qu’il est retiré et fermé uniquement lorsqu’il est complètement retiré. La fermeture de l’appareil avant son retrait peut pincer les muqueuses délicates du vagin, ce qui peut être extrêmement inconfortable. Il est également important de s’assurer que le dispositif est complètement fermé lorsqu’il est inséré pour un confort optimal du patient. Les femmes peuvent utiliser la même procédure décrite ci-dessus pour effectuer un auto-examen, avec l’aide d’un miroir pour voir une fois qu’elles ont placé le spéculum.