Un stent couvert est un tube flexible utilisé pour réparer ou soutenir une section endommagée d’un vaisseau sanguin. Ces stents sont constitués d’un cadre métallique et sont recouverts d’un tissu extrêmement résistant. Placer un stent couvert dans un vaisseau sanguin endommagé est une intervention chirurgicale relativement simple, même lorsque les vaisseaux sanguins sont autour du cœur.
Le cadre à l’intérieur d’un stent couvert est constitué d’un treillis métallique, ce qui empêche le stent de perdre sa forme, car la pression artérielle normalement appliquée à la paroi du vaisseau est appliquée au stent à la place. Un tissu durable, tel que le polyester, est monté autour du cadre. Dans certains cas, ce tissu peut ne recouvrir qu’une partie du stent ou ne recouvrir que l’intérieur ou l’extérieur de celui-ci. L’utilisation d’un stent entièrement recouvert diminue le risque de développer une tumeur à cause du dispositif, bien qu’il ne soit pas toujours pratique de couvrir l’intégralité du stent.
L’utilisation la plus courante de ce type de stent est d’empêcher la rupture d’un anévrisme dans un vaisseau sanguin. Un anévrisme provoque le gonflement d’un vaisseau sanguin en raison de la faiblesse de la paroi du vaisseau. Au fil du temps, le ballonnement rend le vaisseau susceptible de se déchirer ou de se déchirer. Lorsque cela se produit dans un vaisseau sanguin majeur, comme l’aorte, cela peut entraîner la mort du patient. L’utilisation d’un stent couvert pour fournir une structure et un support à un vaisseau sanguin endommagé peut réduire considérablement le risque d’un patient d’avoir un épisode grave lié à la présence de l’anévrisme.
Dans la plupart des cas, un stent couvert peut être inséré dans le vaisseau sanguin d’un patient par une procédure relativement non invasive. Le médecin insère le stent dans le vaisseau à travers une zone facile d’accès et alimente le stent à travers le vaisseau jusqu’à ce qu’il atteigne la section endommagée. Pendant que le médecin manoeuvre le stent en position, il est contracté dans un tube étroit, ce qui permet au médecin de déplacer le stent dans le vaisseau sanguin.
Une fois que le stent couvert atteint la section endommagée du vaisseau sanguin, le médecin utilise un ballon pour étendre le stent à sa taille maximale. Une fois déployé, le stent s’adapte parfaitement à la paroi du vaisseau sanguin endommagé. La pression artérielle à laquelle la paroi du vaisseau sanguin avait été soumise exerce désormais une pression contre le stent à la place, ce qui empêche la paroi du vaisseau sanguin de subir d’autres dommages.