Un système sans clé à distance est un dispositif qui permet le fonctionnement à distance des fonctions du véhicule en utilisant une unité qui envoie des signaux à la voiture à partir d’un émetteur sans fil. L’appareil fonctionne via une unité de commande dans le véhicule et un émetteur communément appelé porte-clés ou porte-clés doté de boutons pour activer les fonctions du système. Un type courant est un système d’entrée sans clé à distance pour déverrouiller les portes de la voiture et ouvrir le coffre ou la zone de chargement. Un autre type appelé système d’allumage sans clé à distance est capable de démarrer une voiture à l’aide de l’émetteur sans fil.
Le dispositif connu sous le nom de système sans clé à distance se compose en fait de deux unités distinctes. L’un est une unité de commande placée dans le véhicule et câblée aux systèmes avec lesquels elle interagira et contrôlera. L’autre est un émetteur sans fil connu sous le nom de porte-clés qui envoie des signaux à l’unité de commande. Le porte-clés a généralement un bouton séparé pour chaque fonction que le système sans clé à distance peut exécuter, et il peut s’agir d’une unité distincte ou intégrée à la clé de contact de la voiture sur un système installé en usine. Certains systèmes peuvent fonctionner jusqu’à 1000 pieds (0.3 km) de distance dans des conditions idéales, et les propriétaires de voitures peuvent souvent les utiliser depuis l’intérieur de leur maison.
La plupart des véhicules neufs sont offerts avec l’option d’un système d’entrée sans clé à distance installé; les appareils sont également disponibles à l’achat en tant qu’accessoires de rechange. Ce type de système sans clé à distance est généralement capable de déverrouiller les portes de la voiture et d’ouvrir le coffre ou la zone de chargement en appuyant sur quelques boutons, permettant ainsi une entrée, un chargement et un déchargement faciles. De nombreux propriétaires de véhicules apprécient la commodité supplémentaire offerte par le système, car il élimine le besoin d’insérer physiquement une clé traditionnelle dans la serrure de la porte. Le système peut également aider à protéger la finition de la zone près de la poignée de porte contre les rayures de la clé et à réduire l’usure du cylindre de serrure.
Un autre type de système sans clé à distance qui gagne en popularité actionne l’allumage du véhicule. Connu sous le nom de système d’allumage sans clé à distance, cet appareil est capable de démarrer le véhicule à distance, permettant ainsi au moteur de se réchauffer et à l’intérieur d’atteindre une température confortable avant l’entrée. Le moteur est démarré à l’aide d’un bouton sur la télécommande, mais la voiture ne peut pas être mise en marche pour des raisons de sécurité et de sûreté. Pour mettre la voiture en marche et la conduire, le propriétaire doit insérer la clé réelle dans le contact ou faire fonctionner correctement un système de démarrage à bouton-poussoir.