Un tampon Bates est un appareil utilisé pour faire des marques d’identification sur des documents commerciaux ou juridiques. Les premiers tampons Bates utilisaient un tampon en caoutchouc traditionnel, tandis que les versions modernes sont auto-encreuses. Aujourd’hui, le concept des timbres Bates a été transformé pour répondre aux besoins de la technologie de pointe, des ordinateurs et des documents électroniques.
La première estampeuse Bates a été créée à la fin du XIXe siècle par la Bates Manufacturing Company, basée dans le New Jersey. Les cabinets d’avocats, les médecins et les entreprises ont rapidement adapté cette nouvelle technologie pour marquer et identifier facilement et systématiquement les documents. L’inventeur Thomas Edison a réalisé le potentiel de l’estampeuse Bates et a acheté le brevet. Edison est crédité d’une commercialisation généralisée de cet appareil, qui a fait de la matrice Bates une partie courante des activités quotidiennes. Depuis lors, le timbre Bates est devenu un incontournable dans la plupart des cabinets juridiques.
L’une des utilisations les plus courantes de l’estampeuse Bates est de créer un numéro d’identification unique sur chaque feuille de papier utilisée par une entreprise. Cela donne à l’entreprise une méthode simple et efficace pour référencer divers documents par numéro. D’autres versions du tampon Bates peuvent être utilisées pour marquer la date ou l’heure, ainsi que le numéro de page ou d’autres marques d’identification. Les versions spécialisées peuvent même être utilisées pour marquer des documents avec le nom, le logo ou les informations de copyright de l’entreprise.
Depuis les premiers jours des tampons en caoutchouc standard, le tampon Bates a évolué pour répondre aux besoins de nombreux utilisateurs. Certains comportent une série de cadrans numérotés, ce qui permet à l’utilisateur de modifier la date ou le numéro de page avec chaque timbre. D’autres modifient automatiquement le numéro affiché à chaque pression du tampon. Les versions à encrage automatique pivotent pour tirer l’encre d’un puits d’encre intégré, éliminant ainsi le désordre et les inconvénients d’un tampon encreur séparé.
À la fin du 20e siècle, de nombreuses entreprises sont passées des estampeuses Bates manuelles aux versions électroniques de cette technologie. Certains logiciels ont des fonctionnalités intégrées pour simuler l’effet d’un tampon Bates traditionnel. D’autres entreprises utilisent un logiciel d’estampage Bates spécial pour créer le même type de marques d’identification sur chaque document avant l’impression.
Au début du 21e siècle, certaines entreprises ont commencé à remplacer les marques d’estampage Bates traditionnelles par un système moderne connu sous le nom de valeur de hachage. Les valeurs de hachage consistent en des algorithmes générés par ordinateur qui créent automatiquement un numéro d’identification unique pour chaque document. La valeur de hachage représente une sorte d’empreinte numérique pour chaque document ou page individuel, et peut être créée de différentes manières, en fonction des besoins de l’entreprise.