Le tarsier des Philippines est un petit primate qui vit dans les zones forestières de certaines îles des Philippines. Ce petit animal a un look très distinctif dans le cadre de la grande famille des tarsiers. Le tarsier des Philippines porte également le nom local maumag ou mamag. Le nom scientifique est tarsius syrichta ou carlito syrichta.
En taxonomie, le tarsier des Philippines fait partie de la famille des Tarsiidae, qui remonte à l’Antiquité. La cheville d’une longueur disproportionnée montre son inclusion dans cette famille de mammifères. Le tarsier des Philippines est arboricole et ses longues chevilles, ainsi que d’autres caractéristiques, lui permettent de sauter d’arbre en arbre.
Ce petit animal a un visage unique, en partie à cause de ses énormes yeux bulbeux, qui ne tournent pas dans la tête. La tête et le corps sont ronds et trapus. Cette espèce de tarsier a développé des doigts, un manteau de fourrure gris ou brun et une queue fine et sans fourrure. Le tarsier des Philippines ne pousse qu’à environ 6 pouces (160 mm) de long.
Le mode de vie du tarsier est nocturne, et cet animal se nourrit d’un régime d’insectes. Le tarsier des Philippines récupère fréquemment les insectes du bois brûlé. Il peut aussi occasionnellement se nourrir de gros poissons comme les petits oiseaux. En captivité, certaines équipes de recherche ont signalé que ces animaux ont mangé des produits de la mer comme des crevettes.
Le tarsier des Philippines est maintenant une espèce en voie de disparition. La catégorie spécifique de sa mise en danger n’est pas parmi les plus graves, mais sa population mondiale a diminué dans une large mesure. Les défenseurs indiquent que la destruction de son habitat forestier est le principal moteur de la diminution de sa population.
En plus de la destruction des forêts, il existe une pratique auparavant courante dans certaines parties des Philippines, consistant à tuer et à empailler ces animaux pour les vendre. Le tarsier empaillé était sans aucun doute populaire, mais avec l’espèce en voie d’extinction, la tradition a été interdite. Au lieu de cela, de nombreux visiteurs voudront peut-être voir des tarsiers vivants lors de visites de la nature aux Philippines.
En ce qui concerne la relation réelle du tarsier des Philippines avec d’autres mammifères, l’idée a suscité une certaine controverse. Alors que le tarsier a beaucoup en commun avec les singes, d’autres voient cette créature comme étant principalement liée à la famille des lémuriens. Dans les deux cas, cet animal représente l’un des plus petits exemples de forme primate.