Le katipo est une araign?e venimeuse de plus en plus rare originaire de Nouvelle-Z?lande. En 2010, ils ont ?t? d?clar?s en danger et prot?g?s par le gouvernement. Son genre scientifique et son nom d’esp?ce est Latrodectus katipo. Comme d’autres animaux end?miques de la nation insulaire, l’araign?e partage des caract?ristiques avec d’autres esp?ces apparent?es telles que les ?veuves noires? nord-am?ricaines et europ?ennes, mais a ?volu? uniquement vers l’isolement et l’adaptation. Son nom commun est une contraction des mots maoris n?o-z?landais kakati signifiant ? piquer ? et po pour ? nuit ?.
Ils sont plus ?troitement li?s ? l’araign?e ? dos rouge australien, et un nom anglais commun pour eux est l’araign?e ? dos rouge de Nouvelle-Z?lande. Il a ?galement ?t? d?montr? qu’un m?le redback australien peut s’accoupler avec une femelle katipo pour produire une prog?niture hybride. Cependant, lorsque l’inverse est tent?, le katipo m?le est imm?diatement attaqu? et mang?. Les deux ?taient autrefois class?s comme de simples sous-esp?ces, mais des diff?rences anatomiques et comportementales significatives ont dict? leurs d?signations distinctes.
La m?me confusion de classification s’est produite entre les katipo vivant dans le nord de la Nouvelle-Z?lande et ceux qui habitent son ?le m?ridionale. La femelle de ce dernier a une bande g?om?trique orange ou rouge, finement cern?e de blanc, au milieu du dos de son abdomen rond et noir. Les femelles de l’?le du nord n’ont pas ce marquage et ?taient autrefois d?sign?es s?par?ment comme le katipo noir. Cette diff?rence de couleur, cependant, s’est av?r?e ?tre le simple r?sultat d’une diff?rence de temp?rature moyenne respective pendant la p?riode d’incubation d’un ?uf. En raison des temp?ratures plus froides, ils sont absents, incapables de se reproduire, dans les r?gions c?ti?res les plus au sud de la Nouvelle-Z?lande.
Le katipo adulte m?le ?tait ?galement autrefois suppos? et class? comme une esp?ce enti?rement diff?rente. Ils font environ un sixi?me de la taille d’une femelle. La t?te et le thorax sont bruns. L’abdomen est blanc. Son dos est marqu? d’une s?rie de losanges rouge-orang?, soulign?s de lignes noires irr?guli?res.
La femelle adulte est une araign?e de taille relativement moyenne, d’environ 1.3 pouces (environ 3.3 cm) de diam?tre, pattes comprises. Son abdomen soyeux et noir de velours est proportionnellement surdimensionn?. Son dessous est ?galement marqu? par une tache rouge de forme triangulaire.
L’habitat restreint du katipo est une niche unique et tr?s ?troite – les dunes de sable c?ti?res. Ils tissent leurs repaires, un enchev?trement al?atoire de sangles adh?sives, en l’ancrant aux plantes et aux d?bris du bord de mer du c?t? sous le vent de la dune. Les insectes rampants, dont beaucoup sont souffl?s dans le pi?ge par le vent du large, constituent son r?gime alimentaire principal. Quand on est pi?g?, il est rapidement mordu avec du venin et asperg? de soie suppl?mentaire immobilisante.
Son venin est une neurotoxine consid?r?e comme tr?s similaire chez la plupart des esp?ces de son genre. Les humains mordus ressentiront une douleur extr?me, des rougeurs et un gonflement provenant des piq?res. Il persiste g?n?ralement de quelques heures ? une journ?e. Rarement, si le venin se propage, les sympt?mes peuvent s’?tendre pour inclure : des vomissements, des douleurs thoraciques, des maux de t?te et des tremblements musculaires. L’insuffisance respiratoire, les convulsions ou le coma sont extr?mement rares, car l’anti-venin d?velopp? ? partir du redback australien peut ?tre administr? ? titre pr?ventif.