Une lunette de visée militaire est un dispositif de visée attaché à un fusil militaire dans le but d’améliorer la capacité de l’utilisateur à atteindre la cible. Il existe deux types de lunette de visée adaptés à un usage militaire dans les opérations de combat : la lunette de visée et la lunette de visée réflexe. En apparence et en fonction similaires à un télescope à main, ces viseurs, jusqu’à la fin du 20e siècle, étaient presque exclusivement utilisés uniquement par des tireurs d’élite, en raison des nombreux inconvénients qu’ils représentaient pour le soldat d’infanterie. Un troisième type de lunette de visée, le viseur laser, n’est pas pratique pour un usage militaire.
Jusqu’à la fin du 20e siècle, le personnel militaire équipé d’armes d’épaule les visait à l’aide de viseurs en fer, établissant une ligne de mire du canon d’un fusil vers une cible et utilisant des dispositifs en fer montés aux deux extrémités du canon comme points de référence. Pour un certain nombre de raisons, les lunettes de visée militaires n’étaient délivrées qu’aux tireurs d’élite. Par exemple, les viseurs télescopiques sont de construction délicate et comprennent des optiques internes délicates, ainsi que des lentilles qui peuvent se casser ou être obscurcies par de la boue ou d’autres contaminants. Bien qu’habituellement relativement légères, les lunettes de visée ajoutent à l’encombrement d’une arme d’épaule, compromettant potentiellement la maniabilité d’un soldat.
Les viseurs télescopiques sont également vulnérables à des considérations environnementales telles que la chaleur, l’humidité et l’excès de froid. Le « brouillard de la bataille » lui-même est un autre obstacle à l’utilisation par l’infanterie des lunettes de visée – la visibilité devient très mauvaise dans de nombreuses situations de combat. Ces inconvénients, combinés au coût élevé des lunettes de visée télescopiques – généralement de 1,500 2,000 $ à XNUMX XNUMX dollars américains (USD) – ont convaincu la plupart des pays de ne pas équiper leurs infanteries de lunettes de visée.
L’incorporation d’une lunette de visée militaire dans l’équipement standard d’un fantassin a probablement commencé dans l’armée israélienne à la fin des années 1980 et visait à améliorer les taux de réussite de l’infanterie, en particulier dans des conditions d’éclairage réduit. Une légende populaire pendant la guerre du Vietnam était qu’il a fallu un million de coups de feu tirés par les forces américaines pour produire un seul coup sur une cible ennemie ; bien que probablement faux, il ne fait aucun doute que le ratio d’échecs par rapport aux coups sûrs dans la plupart des échanges de tirs est très élevé.
Au cours de la première décennie du 21e siècle, les conditions changeantes du champ de bataille typique, avec du personnel portant une armure de protection et des armes plus puissantes permettant aux troupes de s’engager sur de plus grandes distances, nécessitaient l’amélioration des capacités de ciblage des troupes. En réponse, de nombreuses armées, y compris les puissances traditionnelles, ont commencé à équiper leurs forces d’infanterie de lunettes de visée. Ces lunettes sont généralement plus robustes que leurs homologues civiles et utilisent des dispositifs mécaniques tels que des carénages et des couvercles pour protéger les lentilles et réduire l’éblouissement extérieur.
Une lunette de visée militaire est facilement montée ou retirée d’une carabine, et les lunettes télescopiques et réflexes utilisent un réticule, ou un système de « réticule » pour localiser la cible. Le réticule d’une lunette de visée militaire comprend généralement des marques spéciales pour aider le tireur à estimer la distance jusqu’à la cible. Une lunette de visée militaire télescopique, comme un télescope, utilise une série de lentilles et de miroirs pour agrandir l’image d’une cible. La caractéristique principale d’une lunette réflexe est la superposition d’un point, généralement rouge, sur la cible ; certains télescopes reflex sont télescopiques, d’autres non. Le point rouge n’apparaît pas sur la cible elle-même, comme c’est le cas avec un viseur laser ; il se superpose à l’image de la cible que le soldat voit dans la lunette.
Les soldats munis de lunettes de visée militaires doivent être formés à leur utilisation pour être efficaces. Bien que les télescopes augmentent considérablement la portée à laquelle les troupes peuvent atteindre une cible de manière fiable, il existe encore de nombreux inconvénients, parmi lesquels l’encombrement qu’ils ajoutent à l’arme de base du fantassin.