Le tendon d’Achille, également appelé tendon calcanéen, relie l’arrière du talon aux muscles des jambes du mollet. Il permet à une personne de fléchir la cheville, lui permettant de marcher, courir, sauter et marcher sur les orteils. Le corps humain a de nombreux tendons qui permettent aux gens de bouger, mais celui-ci est le plus gros, le plus épais et le plus fort. Il peut avoir besoin de supporter tout le poids du corps et, lors d’activités intenses, il peut être responsable de supporter jusqu’à trois à cinq fois le poids normal d’une personne.
Ce tendon est facilement blessé, surtout chez les athlètes. Il peut également être blessé lors d’exercices de routine et simples lorsqu’une personne ne parvient pas à s’étirer ou à s’échauffer correctement. Une blessure impliquant le tendon d’Achille est extrêmement douloureuse et nécessite une longue période de guérison.
Les lésions tendineuses les plus courantes sont les tendinites et les ruptures tendineuses. La tendinite est une inflammation du tendon caractérisée par une douleur, une raideur, une douleur générale et une fatigue localisée. Elle est généralement causée par une surutilisation ou une mauvaise utilisation du tendon, mais elle peut être due à de nombreux facteurs différents. La tendinite s’aggrave progressivement si elle n’est pas traitée.
Une rupture du tendon d’Achille est une déchirure partielle ou complète du tissu. Lorsque cela se produit, une personne ressentira une douleur atroce et sera complètement incapable de bouger le pied en cas de déchirure complète. Une rupture du tendon est plus fréquente chez les athlètes qui augmentent rapidement leur effort physique et chez les non-athlètes qui subissent un accident.
Ce tendon porte le nom d’un héros mythologique de l’Illiade d’Homère, un célèbre poème épique de la Grèce antique. En tant que bébé, un guerrier nommé Achille a été baigné par sa mère dans une rivière magique qui promettait l’immortalité. Il est devenu pratiquement invincible à l’exception de sa cheville. Parce que sa mère lui a saisi la cheville alors qu’elle le pendait dans l’eau, cette partie de son corps est restée non exposée et vulnérable. Une blessure mortelle au tendon d’Achille dans une bataille pour Troie a été la cause de sa mort.