Terroriste. C’est un mot qui fait froid dans le dos à la plupart des gens. Le terme est péjoratif. C’est une insulte au plus haut degré. Appeler les actions de quelqu’un terrorisme et la personne un terroriste par extension, est une accusation aussi grave qui peut être portée contre quelqu’un de nos jours. Il a la même connotation que agresseur d’enfants ou tueur de bébés. Un terroriste a fait quelque chose qui offense la conscience et dont l’intention est de terroriser, d’effrayer, de harceler et d’agresser des personnes innocentes.
L’intention est généralement la clé pour qualifier quelqu’un de terroriste. Un meurtrier sème certainement la peur dans le cœur de ses victimes – un tueur en série peut infliger ces actes dans l’intention de provoquer la peur et la terreur. Cependant, les tueurs en série font leurs actes horribles pour une gratification égoïste. Presque sans exception, un terroriste a le sentiment de travailler pour un objectif plus élevé. Beaucoup de gens associent presque exclusivement les terroristes au fanatisme religieux, mais ce n’est pas une image exacte. Les terroristes font ce qu’ils font pour des motivations qui peuvent être religieuses, politiques, un mélange des deux ou aucune. Ils peuvent être des extrémistes écologistes ou motivés par un dévouement extrême aux droits des animaux.
L’une des choses déroutantes à propos d’un terroriste est que beaucoup de gens seraient d’accord avec bon nombre de leurs objectifs en principe. La plupart des gens veulent la liberté religieuse, l’honnêteté en politique, la responsabilité environnementale, un traitement éthique pour les animaux. Tous sont des objectifs louables – jusqu’à ce que des innocents soient terrorisés dans le processus de promotion de l’agenda.
Bien sûr, pour les Américains, l’attentat terroriste du 11 septembre 2001 est la définition la plus visible du terrorisme et de ce qu’est un terroriste. Cependant, en Irlande du Nord, les cicatrices des années de terrorisme de l’IRA et des branches paramilitaires protestantes sont encore visibles. Qu’en est-il de l’attentat de 2005 contre le métro de Londres ? Ou des décennies d’actions terroristes des deux côtés du conflit en Israël et en Palestine ? Quelle que soit la cause, lorsque cette cause devient violente, c’est du terrorisme et ses participants sont des terroristes. Ils sentent fortement que la fin justifie leurs moyens.
Un terroriste peut être parfaitement sincère dans ses convictions. Il ou elle peut être convaincu de la justesse de leurs actions. Cependant, l’humanité moderne convient que les actions calculées pour produire la terreur, simplement pour faire valoir un point ou faire avancer un programme, constituent du terrorisme. Un terroriste ne se considère souvent pas comme tel. Il peut s’appeler un rebelle, un combattant de la liberté, un soldat de la justice, etc. Elle pourrait même être insultée que quelqu’un la considère comme une terroriste. Mais s’il s’engage délibérément dans des actions visant à blesser ou à tuer des personnes innocentes, à détruire des biens, à priver des personnes irréprochables de leur droit à une existence quotidienne paisible, cette personne est un terroriste.