Un test de stress fœtal est effectué sur les femmes enceintes pour mesurer la fréquence cardiaque et les mouvements du bébé. Le test consiste à placer deux ceintures sur le ventre de la femme. L’un mesure la fréquence cardiaque fœtale et l’autre les contractions. Habituellement, ce type d’examen dure de 20 à 30 minutes et est administré aux femmes enceintes d’au moins 28 semaines.
Les médecins peuvent administrer un test d’effort fœtal si la mère craint que le bébé ne bouge pas aussi souvent que d’habitude ou ne bouge pas du tout. Un test de stress fœtal peut également être effectué si une femme enceinte a dépassé sa date d’accouchement ou s’il y a un problème avec le placenta. Si la future mère a une grossesse à haut risque, des complications de tout type peuvent nécessiter cet examen.
Des problèmes avec le placenta ou le cordon ombilical peuvent souvent faire en sorte que moins d’oxygène atteigne le bébé. Un test de stress fœtal peut détecter ces problèmes. Les problèmes du placenta et du cordon ombilical détectés lors d’un test d’effort fœtal peuvent également être des indicateurs d’une détresse fœtale plus grave.
Les médecins effectuant le test recherchent la fréquence cardiaque du bébé pour répondre au mouvement. La fréquence cardiaque d’un bébé en bonne santé augmentera pendant le mouvement et diminuera au repos. Si tel est le cas, le bébé reçoit la quantité appropriée d’oxygène. Cependant, lorsque les niveaux d’oxygène sont bas, le bébé ne réagit pas de manière appropriée aux mouvements.
Les femmes enceintes de 28 semaines ou plus sont candidates aux tests de stress fœtal. Généralement, les médecins n’effectuent pas le test avant parce que le fœtus n’est pas suffisamment développé pour répondre à l’examen. Le test d’effort fœtal est une procédure non invasive qui est exempte de risques ou d’effets secondaires à la fois pour la femme et le bébé.
La plupart des tests sont effectués dans le cabinet du médecin. L’infirmière ou le médecin connectera l’équipement de surveillance fœtale au ventre de la femme et il enregistrera la fréquence cardiaque et les mouvements du bébé. Certains équipements peuvent permettre à la femme enceinte d’appuyer sur un bouton lorsqu’elle sent le bébé bouger. Cela aide les médecins à observer la relation entre le mouvement et la fréquence cardiaque.
Parfois, les bébés ne coopèrent pas avec le test. Si le bébé ne bouge pas, on peut proposer à la femme une boisson sucrée ou gazeuse pour réveiller le bébé. Créer un son fort est une autre option utilisée pour égayer le bébé.
Les résultats d’un test de stress fœtal sont classés comme réactifs ou non réactifs. Réactif signifie que le flux sanguin et les niveaux d’oxygène atteignant le bébé sont dans la plage correcte. Un résultat non réactif entraînera généralement des tests supplémentaires pour déterminer la raison de l’absence de mouvement fœtal. Les raisons possibles d’un résultat non réactif comprennent une mauvaise oxygénation, des habitudes de sommeil, des ordonnances prises par la femme enceinte ou des médicaments en vente libre.