Les tests de ticks étaient une méthode autrefois utilisée pour déterminer quand les circonstances étaient propices à l’exécution d’une vente à découvert. Dans une large mesure, ce type de méthode de test était principalement axé sur l’utilisation sur des marchés basés aux États-Unis. L’approche du test de tique a été développée et utilisée pour la première fois au cours de la décennie des années 1930, mais elle est maintenant considérée comme obsolète.
Le concept d’un test pour aider à surveiller et gérer les ventes à découvert est né après le krach boursier de 1929. Il était évident qu’il fallait trouver des moyens de protéger les intérêts dans une situation de marché qui, à ce moment-là, n’était pas aussi étroitement réglementée que c’est aujourd’hui. Ainsi, le test du tick est devenu le moyen standard de décider quel type de conditions devait exister avant qu’une vente à découvert puisse avoir lieu. Connu sous le nom de règle 10a-1, le test du tick est devenu le règlement régissant ce type d’action commerciale.
Essentiellement, le test de ticks prévoit une vente à découvert sous deux conditions. Premièrement, la vente pourrait avoir lieu dans une situation de hausse. Autrement dit, lorsque le prix actuel d’une action donnée était supérieur aux derniers prix de négociation pour la même action, une vente à découvert serait autorisée.
Deuxièmement, le test de tique a permis ce que l’on appelle un tic zéro plus ou une hausse de zéro. Dans ce scénario, il n’y a eu aucun changement dans le dernier cours commercial. Cependant, si ce prix commercial actuel était supérieur au prix commercial qui l’avait immédiatement précédé, une vente à découvert était possible.
La fonction principale du test de ticks était de surveiller le trottoir de négociation et de s’assurer que les transactions étaient au-dessus du bord. Dans le même temps, le test a rendu plus difficile pour un groupe d’investisseurs la fabrication de ce que l’on appelle une attaque d’ours sur une action donnée, et donc de désynchroniser le marché avant que quiconque ne sache ce qui se passait. Depuis les années 1930, les méthodes de surveillance de l’activité commerciale sont devenues de plus en plus complètes et ce type d’activité peut être facilement détecté au début du processus. En conséquence, la nécessité du test des tiques est finalement devenue obsolète. Conscient de cela, la Securities and Exchange Commission a choisi d’abroger la règle 10a-1 le 6 juillet 2007.