Le test Purdue pegboard est un test physique chronométré utilisé pour mesurer la dextérité manuelle et la fonction cérébrale. Les sujets du test sont invités à placer de petites épingles dans les trous du panneau perforé à l’aide d’une main spécifique et en suivant un processus spécifique. Le test peut être utilisé comme outil de diagnostic des troubles d’apprentissage, comme outil de récupération professionnelle après une lésion cérébrale ou à la main ou comme indicateur de performance probable pour les candidats postulant à des postes d’assemblage.
L’équipement d’essai se compose d’un panneau perforé, de deux coupelles de goupilles, d’un jeu de rondelles et d’un jeu de colliers. La planche comporte deux lignes parallèles de trous s’étendant verticalement au centre de la planche. Les chevilles s’insèrent dans les trous et les écrous s’adaptent sur les chevilles.
Le test du panneau perforé Purdue se compose de cinq scores. Dans la première partie du test, les participants disposent de trente secondes pour placer autant de broches que possible dans la colonne de trous de droite. Les épingles ne peuvent être saisies et placées qu’avec la main droite et doivent être insérées dans les trous dans l’ordre, en commençant par le trou du haut. Dans la deuxième partie du test, ce processus est répété en utilisant la main gauche et la colonne de trous de gauche.
Dans la troisième partie du test, les sujets ont encore 30 secondes pour placer des épingles dans les colonnes de droite et de gauche en même temps. Ils doivent utiliser la main droite pour la colonne de droite et la main gauche pour la colonne de gauche. Ils doivent toujours commencer par le haut et travailler vers le bas. Le quatrième score du test ne nécessite pas la participation du sujet, mais est plutôt une combinaison des deux premiers scores.
Dans la dernière partie du test, généralement appelée test d’assemblage, le participant doit ramasser une épingle et l’insérer dans un trou avec sa main droite, puis ramasser une rondelle et la placer sur l’épingle avec sa main gauche. Il doit alors prendre un collier et le placer sur la goupille, au-dessus de la rondelle, avec sa main droite et placer une dernière rondelle sur le dessus du collier avec sa main gauche. Il passe ensuite au trou suivant et répète le processus. Il a 60 secondes pour terminer autant d’assemblages qu’il le peut.
Le test a été mis au point par Joseph Tiffin, Ph.D., en 1948. Il a été nommé test du panneau perforé Purdue parce que le Dr Tiffin était un scientifique industriel employé par l’Université Purdue. Il était à l’origine destiné à être utilisé par les employeurs évaluant les candidats à des emplois d’assemblage industriel. Alors que cette utilisation se poursuit aujourd’hui, d’autres utilisations ont été développées.
Les physiothérapeutes et les ergothérapeutes utilisent souvent le test du panneau perforé Purdue pour réhabiliter les patients après un accident. La répétition du test encourage à la fois l’utilisation des muscles blessés et sert également d’indicateur de progression. Le test est chronométré, ce qui permet aux thérapeutes et aux patients d’évaluer les progrès de manière claire, objective et mesurable.
Le test de Purdue pegboard est également utilisé pour évaluer un sujet pour des troubles du développement ou d’apprentissage et pour une lésion cérébrale. Les performances du test peuvent montrer si les signaux neurologiques corrects sont envoyés du cerveau du patient à ses doigts. Par exemple, une personne dyslexique peut instinctivement utiliser la mauvaise main pour ramasser l’épingle ou l’insérer dans le trou du mauvais côté de la planche.