Il existe d’innombrables peurs ou phobies pour les personnes de tous âges et de tous horizons, et la pédiophobie, ou peur des poupées, est une peur assez courante. Cette phobie peut se manifester dans la petite enfance et se poursuivre comme une peur permanente, ou chez certaines personnes, une peur des poupées peut se développer soudainement. Dans de tels cas, un certain événement peut déclencher une sorte d’anxiété de poupée. Dans certains cas, une association désagréable avec une poupée peut susciter la peur ou la panique lorsqu’une poupée est présente.
Bien qu’il soit difficile d’évaluer le pourcentage réel de la population qui peut être touché par cette phobie, on estime que la peur des poupées peut être plus courante que certaines personnes ne le pensent. Cela pourrait être dû au fait que de nombreuses personnes qui souffrent de cette phobie la traitent secrètement et ne recherchent pas l’aide d’un professionnel. La pédiophobie peut prendre plusieurs formes, notamment la peur des poupées réalistes qui semblent « regarder » ou des jouets de type robotique, des mannequins, des mannequins ventriloques et même de certains animaux en peluche.
Les poupées animées qui marchent ou parlent sont généralement un objet de peur commun pour la personne qui est touchée par cette phobie. Certains individus se sentent très mal à l’aise par la présence d’une poupée présentant des caractéristiques humaines. Les poupées qui ont des voix réalistes peuvent susciter la peur chez les personnes sujettes à la pédiophobie.
Certaines personnes ont une grande peur des poupées qui représentent une classification ou un genre particulier. Un exemple est celui des poupées-bébés réalistes inspirées des nouveau-nés de la vie réelle. Parfois appelées «faux bébés» ou poupées renaissantes, elles ressemblent remarquablement à de vrais enfants.
D’autres peurs des poupées peuvent créer de l’anxiété lorsqu’une personne jette un coup d’œil sur un mannequin de magasin. Certaines personnes souffrant de cette peur peuvent éviter d’aller dans les grands magasins qu’elles savent avoir ces écrans. Si de tels troubles perturbent la routine, les experts affirment que cela peut devenir incontrôlable et contrôler sa vie s’il n’est pas correctement traité.
Dans de nombreux cas, surmonter la peur des poupées peut nécessiter une thérapie approfondie. Certaines personnes peuvent trouver que l’hypnose est un traitement efficace. Apprendre quels événements ont pu déclencher l’anxiété irrationnelle et souvent profondément enracinée est généralement crucial pour trouver un remède efficace.
Des techniques de désensibilisation peuvent être mises en œuvre lors du traitement d’un patient qui a peur des poupées. La méthode consiste à présenter progressivement une ou plusieurs poupées au patient sous la supervision étroite d’un thérapeute. Dans d’autres cas, des programmes mettant en œuvre un logiciel spécial peuvent tenter de « reprogrammer » avec succès les pensées irrationnelles et les peurs sous-jacentes du patient.