Un tigre de Sumatra est une espèce de tigre que l’on ne trouve qu’en Indonésie sur l’île de Sumatra. Classés en danger critique d’extinction, les tigres de Sumatra sont la seule espèce de tigre indonésien survivante. Le nom scientifique du tigre de Sumatra est Panthera tigris sumatrae.
La plus petite espèce de tigre existante, le tigre de Sumatra atteint une longueur maximale de 8 pieds (2.4 m). Les femelles sont généralement plus petites que les mâles, mesurant seulement environ 7 pieds (2.2 m). Les mâles pèsent jusqu’à 265 livres (120 kg), tandis que les femelles pèsent généralement moins de 200 livres (90 kg). Les tigres de Sumatra ont des rayures plus fines que les autres espèces de tigres et la fourrure de leur cou et de leur visage est plus épaisse. Bien qu’ils puissent vivre jusqu’à 20 ans en captivité, ces tigres vivent généralement moins de 15 ans dans la nature.
À part les jaguars, les tigres sont les seules espèces de chats qui aiment l’eau. Le tigre de Sumatra a des orteils palmés – qui ne sont apparents que lorsque les orteils sont écartés – pour l’aider à nager. Sa méthode de chasse préférée est de chasser le gibier dans l’eau et de dépasser l’animal en nageant.
Les tigres de Sumatra sont des mangeurs opportunistes. Ils chasseront les oiseaux, le petit gibier, les poissons et même les primates. Leur source de nourriture préférée, cependant, est les animaux à sabots tels que le cerf et le sanglier. Ce sont des favoris particuliers, en partie parce qu’ils sont des nageurs lents. Lorsqu’un tigre de Sumatra chasse sans source d’eau à proximité, il traque sa proie et saute par derrière pour attaquer.
La population totale du tigre de Sumatra est divisée en plusieurs petits groupes à travers Sumatra. Les tigres se trouvent dans les régions boisées à de nombreuses altitudes, des plaines aux montagnes. Bien que le territoire de chasse d’un seul mâle puisse chevaucher les territoires des femelles, les tigres du même sexe n’ont pas de territoires qui se chevauchent. À partir du crépuscule, un tigre peut parcourir jusqu’à 20 km (32.2 miles) en un seul voyage de chasse.
L’Indonésie abritait autrefois trois espèces distinctes de tigres : le Javan, le Bali et le Sumatra. La destruction de l’habitat et le braconnage excessif ont cependant conduit à l’extinction des tigres de Java et de Bali et ont laissé le tigre de Sumatra avec une population de moins de 500. Les zoos, les universités et les fondations pour la faune, travaillant principalement avec le gouvernement indonésien, se sont efforcés de sauver ce qui est à gauche de la population de ce tigre. En 2011, en plus de deux réserves de chasse, cinq parcs nationaux ont été créés dans l’espoir de sauver le tigre de Sumatra. Même avec ces protections, cependant, le braconnage se produit toujours, et environ un cinquième de la population de cette espèce vit en dehors des zones protégées.