Un train de marchandises est un train utilisé pour transporter des marchandises, contrairement aux passagers. Les trains de marchandises se composent d’au moins un moteur et d’une chaîne de wagons qui sont couplés ensemble. Les gens utilisent des trains pour transporter du fret partout dans le monde, les coûts d’expédition par train étant généralement inférieurs à ceux du fret aérien ou du fret routier. Cependant, les trains de marchandises sont moins flexibles pour l’expédition que les camions, les avions et les navires, car ils doivent rester dans les régions où les voies sont disponibles.
Les gens utilisent des trains de marchandises pour le fret depuis que le train a été inventé. Les trains présentent un certain nombre d’avantages en matière d’expédition de marchandises, notamment la capacité de tirer une charge très lourde avec une consommation d’énergie étonnamment faible. Une seule locomotive puissante peut tirer un très long train de wagons de marchandises, certaines entreprises utilisant plusieurs locomotives dans ce que l’on appelle une assistance de locomotive. Les aides de locomotive sont utilisées pour les trains de marchandises extrêmement longs pour s’assurer que le train a assez de puissance pour franchir les pentes abruptes.
Le fret peut être emballé de plusieurs manières dans un train de marchandises. Classiquement, les trains de marchandises transportaient des marchandises en vrac dans des wagons couverts ou des wagons, et cette technique est encore utilisée pour certaines choses. Plus communément, les trains de marchandises sont chargés de conteneurs d’expédition. La conteneurisation permet de déplacer facilement les marchandises entre les navires, les trains et les camions sans avoir besoin de reconditionner. Les trains de marchandises ont également des wagons spécialisés comme les wagons réfrigérés pour la nourriture et des supports spécialement conçus pour le chargement des wagons.
Dans certains pays, les chemins de fer et les entreprises de camionnage ont mis au point une méthode d’expédition coopérative créative dans laquelle les camions roulent directement sur les wagons plats d’un train de marchandises. Cette technique, appelée «remorque sur wagon plat» ou «ferroutage», peut être extrêmement utile. Il permet aux camionneurs de profiter de la vitesse élevée et de l’efficacité des voyages en train, tout en garantissant que les marchandises peuvent atteindre leurs destinations finales, même si ces destinations finales sont hors de portée d’un train de marchandises.
L’essor du camionnage, du transport maritime et du fret aérien a conduit certains chemins de fer à modifier leurs méthodes de travail afin d’attirer des clients. De nombreuses entreprises ont soutenu la conteneurisation et le ferroutage pour permettre aux clients de combiner plus facilement les méthodes d’expédition, et l’utilisation de trains à horaire régulier encourage également les clients, en leur assurant que leurs marchandises seront transportées rapidement. L’efficacité énergétique de l’utilisation d’un train de marchandises est également devenue un argument de vente au début du 21e siècle, lorsque de nombreuses entreprises ont voulu s’engager dans des pratiques commerciales plus respectueuses de l’environnement, et les coûts du carburant ont commencé à augmenter radicalement, rendant l’efficacité énergétique attrayante également bon marché. aussi respectueux de l’environnement.