Un treuil de VTT est un dispositif monté à l’avant d’un véhicule tout-terrain ou VTT. Cet appareil alimente un câble qui peut être enroulé autour d’un objet solide pour aider à tirer le VTT vers l’avant s’il est coincé dans la boue, la neige ou d’autres conditions dangereuses. Le treuil ATV fonctionne à peu près de la même manière que les treuils plus grands conçus pour les camions pleine grandeur et les véhicules tout-terrain, mais la capacité de poids est généralement beaucoup plus faible et l’unité elle-même a tendance à être plus légère que les autres modèles. Dans certains cas, cependant, des treuils pleine grandeur peuvent être montés sur un VTT.
Le câble du treuil ATV est enroulé plusieurs fois autour d’une large poulie; lorsque la poulie se déplace dans un sens, le câble est sorti, et lorsqu’il se déplace dans l’autre sens, le câble est rétracté. Un moteur intégré contrôle le mouvement de la poulie et le moteur est contrôlé par un utilisateur avec une unité de commande manuelle. Cette unité se branche généralement directement dans le système de treuil ATV, bien que dans d’autres cas, la commande manuelle est une unité radio qui transmet à un récepteur monté sur le boîtier du moteur sans avoir besoin d’un câble ou d’un fil. La plupart des contrôleurs sont des unités assez simples, dotées d’un bouton d’alimentation, d’un bouton de rétraction et d’un coupe-circuit qui arrêtera le mouvement du câble et de la poulie en cas d’urgence.
Si le VTT s’enlise dans la neige ou la boue, l’utilisateur peut descendre du véhicule et faire sortir le câble du treuil du VTT. Il ou elle peut ensuite fixer le câble autour d’un arbre ou d’un autre objet solide et utiliser la commande manuelle pour commencer à rétracter le câble. Cela tirera le véhicule coincé vers l’avant, et parfois l’utilisateur peut remonter le véhicule et utiliser les forces d’entraînement du VTT combinées à la force de traction du treuil pour travailler dans la boue ou sur tout autre terrain difficile.
Parfois, le treuil ATV est monté à l’arrière du VTT plutôt qu’à l’avant. Ceci est généralement fait si le VTT est utilisé pour transporter des objets tels que des bûches ou des rochers. Le câble peut être fixé autour de tels articles, car un crochet est généralement monté à l’extrémité du câble pour permettre une boucle et une fixation. La sécurisation des bûches ou des gros rochers de cette manière doit être effectuée avec soin pour éviter des blessures ou des dommages potentiels au VTT, et la capacité de poids de l’unité ne doit jamais être dépassée.