Le transport de marchandises est une forme de transport conçue pour transporter des marchandises d’un endroit à un autre. Aussi connu sous le nom de transport de fret, le transport de fret est généralement utilisé pour déplacer des produits destinés à la vente commerciale, bien que des choses comme le courrier puissent également être traitées comme du fret à des fins de transport. Il existe un certain nombre de types de transport de marchandises disponibles pour les particuliers et les entreprises, allant d’un service de livraison de colis utilisé pour transporter des produits des entreprises aux consommateurs finaux à un service d’expédition qui transporte des conteneurs entiers de produits d’un port à un autre.
Les humains transportent des marchandises d’un endroit à l’autre depuis des milliers d’années, via un assortiment de moyens. La capacité de déplacer des produits commerciaux entre des sites facilite le commerce entre les communautés et les nations, car les produits qui peuvent être utilisés par une communauté sont expédiés hors de l’endroit où ils sont produits et vers un site où ils sont nécessaires. La cargaison peut inclure tout, des épices aux voitures destinées aux consommateurs finaux, ainsi que des composants de base qui seront expédiés aux fabricants dans le but d’assembler les produits.
Le transport de fret peut avoir lieu par voie terrestre, aérienne ou maritime. Le transport aérien a tendance à être le plus rapide et peut être utilisé pour des produits qui doivent être transportés à la hâte. C’est aussi le plus coûteux, car l’entretien et le vol d’avions cargo peuvent être assez coûteux. Le transport terrestre est utilisé pour déplacer des produits dans les limites d’un continent ou d’une nation, les marchandises voyageant par train ou par camion, tandis que le transport maritime est utilisé pour transporter des marchandises à travers l’océan. Les marchandises peuvent également être transportées entre différents ports du même continent par voie maritime, car cela peut être moins cher ou plus pratique que le transport de ces marchandises par voie terrestre.
Les entreprises de fret qui offrent des services de transport de marchandises peuvent travailler exclusivement avec des entreprises ou étendre leurs services aux particuliers. Le volume, le poids et la nature du produit expédié sont tous des facteurs qui peuvent avoir un impact sur le coût du transport de marchandises. Par exemple, les denrées périssables sont plus chères à expédier car elles nécessitent un contrôle climatique et elles doivent être transportées rapidement. Les entreprises peuvent bénéficier d’une réduction pour remplir un conteneur d’expédition entier avec des articles ou pour travailler avec une autre entreprise pour générer un conteneur complet de produits. Les produits qui doivent être manipulés à la main ou avec un soin particulier, tels que les œuvres d’art, entraîneront également des frais supplémentaires.