Un transporteur lourd est un type de camion de transport conçu pour déplacer des objets exceptionnellement lourds. Dans de nombreux pays, les camions semi-remorques ne sont autorisés que par la loi à fonctionner sous un certain poids. Si un objet dépasse ce poids et ne peut pas être décomposé en plus petites portions pour plusieurs camions à transporter, un transporteur lourd est utilisé pour déplacer l’article. Ce camion est doté d’une remorque extra longue ou large avec de nombreuses roues pour plus de stabilité, et il est remorqué par un tracteur suffisamment solide pour transporter le poids. Le camion doit souvent être accompagné de véhicules de guidage.
L’apparence extérieure d’un camion lourd est très similaire à celle d’un camion à plateau, bien que la remorque à plateau du camion lourd soit généralement beaucoup plus large, plus longue ou surdimensionnée pour supporter un excès de poids. La charge transportée peut s’étendre sur les côtés de la remorque dans n’importe quelle direction, ce qui signifie que les articles transportés peuvent s’étendre dans une autre voie sur une autoroute ou une route. Pour cette raison, les véhicules d’escorte conduisent à la fois devant et derrière le transporteur lourd, et parfois même à côté de lui, pour avertir les autres automobilistes du véhicule surdimensionné. Les véhicules d’escorte peuvent empêcher d’autres voitures de s’approcher du poids lourd pour des raisons de sécurité. Dans certains cas, un véhicule d’escorte spécialement conçu ou équipé peut passer devant le transporteur pour soulever des lignes électriques et d’autres obstacles qui peuvent s’emmêler lors du passage du transporteur.
Il n’est pas rare de voir des transporteurs lourds sur les routes et autoroutes transporter une grande variété de marchandises. les maisons préfabriquées sont souvent transportées sur ces camions, tout comme les équipements industriels tels que les réservoirs, les chambres, etc. Lorsque des usines ou de grands bâtiments sont construits, ils sont souvent construits avec de grandes sections de matériaux qui sont ensuite assemblées sur place ; un transporteur lourd peut être chargé de transporter ces pièces préfabriquées sur le site pour assemblage.
Parfois, la remorque à plateau du tombereau peut être articulée pour une plus grande mobilité. Ces remorques sont généralement réservées aux articles particulièrement volumineux qui ont également tendance à être très longs. Le tracteur utilisé pour tracter une telle remorque est généralement plus puissant qu’un tracteur semi-remorque normal. Dans certains cas extrêmes, plus d’un tracteur peut être utilisé pour transporter un article particulièrement volumineux ou lourd, et dans encore moins de cas, un transporteur spécial doit être spécialement conçu et construit pour déplacer un article sur une courte ou une longue distance.