Le handicap émotionnel ou les troubles émotionnels sont un terme général utilisé dans de nombreux contextes éducatifs (en particulier de la maternelle à la 12e année) pour décrire les conditions émotionnelles d’un élève qui interfèrent grandement avec les performances scolaires ou la capacité d’apprendre. Le terme handicap émotionnel peut se référer à l’enfant ayant plusieurs conditions diagnostiques, comme le trouble bipolaire ou la dépression. Cela peut également signifier qu’un enfant continue d’avoir de mauvais résultats scolaires, tout en présentant des signes de handicap émotionnel, et n’a pas de maladie mentale qui correspond aux diagnostics psychologiques standard.
Il est vraiment difficile d’obtenir une définition exacte de ce qu’est le handicap émotionnel, et comment cela se différencie d’un mauvais comportement d’une autre cause, surtout si un enfant est considéré comme socialement inadapté. Un enfant socialement inadapté peut ne pas être admissible à un plan d’éducation individualisé (PEI), alors qu’un enfant ayant un handicap émotionnel l’est. Malheureusement, de temps en temps, bien qu’il n’y ait pas de définition légale socialement inadaptée, un enfant présentant un véritable handicap émotionnel est étiqueté comme tel pour éviter de fournir une assistance et des services à cet enfant.
Certaines des choses qui sont analysées pour prouver le handicap émotionnel comprennent la durée de la maladie. Tous les enfants peuvent éprouver des sentiments de perturbation émotionnelle, surtout s’ils traversent une période de deuil ou si les choses dans leur vie familiale sont temporairement chaotiques. La durée n’est pas toujours clairement définie, mais elle est généralement évaluée en examinant plusieurs années de dossiers pour déterminer que la condition existe depuis un certain temps. Bien sûr, un enfant atteint de bipolaire ou de schizophrénie d’apparition récente peut être admissible sans cela, à condition qu’un médecin pose un diagnostic.
En plus de la durée, l’enfant qui pourrait être émotionnellement handicapé peut être renfermé, avoir d’extrêmes difficultés à interagir avec ses pairs, peut être particulièrement nécessiteux ou peut manifester beaucoup d’anxiété. D’autres indicateurs incluent des résultats inégaux, médiocres ou nettement en décalage avec les capacités des tests standardisés, et des réactions régressives ou disproportionnées à des choses (comme les devoirs ou une mauvaise note) qui ne contrôlent pas vraiment l’enfant. Toutes ces choses ne se produisent pas chez chaque enfant qui a un handicap émotionnel, mais un schéma de telles choses émergeant et semblant constant peut suggérer la condition.
L’école ou les parents peuvent initier des tests pour évaluer le handicap émotionnel. Si la demande vient des parents, ils ne devraient pas simplement demander verbalement. Au lieu de cela, afin d’obtenir une conformité rapide à la demande, les parents devraient mettre la demande de test par écrit, en identifiant les préoccupations existantes. Les écoles sont généralement obligées de tester sur la base de cette demande, ou d’identifier les raisons pour lesquelles elles ne le feront pas. Les districts scolaires sont également tenus de payer pour ces tests, y compris l’évaluation par un psychiatre.
Si un enfant reçoit un diagnostic de handicap émotionnel, l’école et les parents planifient les ressources disponibles pour aider au mieux l’enfant. Cela peut inclure des visites avec un conseiller scolaire, mais n’inclut pas nécessairement des visites avec un psychiatre. Les attentes vis-à-vis de l’élève peuvent être modifiées ou, si l’état est grave, l’enfant peut fréquenter une autre école ou classe pour les enfants souffrant de troubles émotionnels. L’objectif de ces cours est d’aider l’enfant à retourner plus tard dans l’enseignement ordinaire.