Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est par nature un trouble très grave, mais certains cas de TSPT peuvent être plus graves que d’autres. Par exemple, dans certains cas, la personne en question peut s’automutiler ou mettre les autres en danger physique. Le TSPT sévère comprend généralement les symptômes normaux du TSPT, mais avec une escalade à un niveau plus préjudiciable. Ceux-ci peuvent inclure une colère irrationnelle, une hypervigilance ou un engourdissement émotionnel. Le traitement du TSPT sévère doit être administré avant que le problème ne devienne incontrôlable et, dans certains cas, ce type de problème peut être évité en fournissant des soins adéquats immédiatement après l’événement traumatique.
Dans tous les cas, le TSPT est causé par un événement traumatisant qui continue d’affecter négativement l’esprit d’un survivant. L’événement précis peut aller d’abus à des expériences de mort imminente. Des situations comme les guerres créent souvent un grand nombre de personnes qui souffrent de TSPT, et parce que les groupes sont nombreux, le comportement associé au TSPT devient quelque peu normalisé dans le contexte. Lorsque ces individus rentrent chez eux après la guerre, leur comportement devient extrêmement problématique pour leurs familles et amis.
Les symptômes d’un TSPT grave comprennent souvent l’irritabilité, la colère et parfois la violence. D’autre part, les symptômes peuvent également inclure la dépression, le retrait et la perte d’intérêt pour les activités que la personne aimait autrefois. La limite entre une réponse normale à un traumatisme et un TSPT est souvent de savoir si une personne finira par guérir sans assistance médicale. Dans l’ESPT sévère, les symptômes sont parfois si dangereux que le survivant doit être placé en institution pour recevoir des soins.
Un TSPT grave est souvent le résultat d’un TSPT non résolu plutôt que d’une réaction plus violente à un événement particulier. Dans la plupart des cas, le TSPT grave peut donc être évité grâce à des soins adéquats et à une compréhension de la façon dont le traumatisme peut affecter l’esprit humain. Lorsqu’on laisse le TSPT devenir incontrôlable, ses symptômes peuvent être extrêmement nocifs non seulement pour le survivant, mais aussi pour ses proches collaborateurs. Pour cette raison, reconnaître quand un TSPT grave peut survenir et prendre des mesures préventives est une partie importante des soins post-traumatiques.
Le soutien pour les TSPT graves est souvent fourni par les hôpitaux et les établissements de soins de santé mentale. Dans certaines situations, un traitement spécial peut être nécessaire. Bien que les médicaments ne soient pas toujours une composante à long terme du traitement du TSPT, certains cas graves peuvent nécessiter des médicaments à court terme. Cela est particulièrement vrai lorsque le manque de sommeil aggrave le problème, car le sommeil est nécessaire à une bonne récupération. Des soins doivent être fournis non seulement à la survivante, mais aussi à son réseau de soutien, car un soutien continu fait partie intégrante du rétablissement.