Les tueurs de catégorie sont des marques qui bénéficient d’une telle demande de la part des consommateurs qu’elles laissent peu ou pas de place aux concurrents pour s’assurer une partie du marché. Un tueur de catégorie peut être une entreprise, comme un magasin de détail, une marque ou même un produit ou un service individuel. Dans certaines industries, les réglementations aident à minimiser les risques de ce type de situation de monopole, tandis que d’autres n’ont pas de telles réglementations ; cela ouvre la voie à l’émergence d’une entité unique qui chasse facilement la concurrence des affaires.
Un exemple d’un tueur de catégorie est une chaîne de vente au détail qui devient si populaire que d’autres chaînes ainsi que des entreprises locales sont incapables d’attirer une partie importante du public acheteur. Parfois appelés magasins à grande surface, ces détaillants sont en mesure de proposer des prix plus bas pour les biens et services qu’ils vendent, simplement parce qu’ils peuvent se permettre d’acheter en gros des lots beaucoup plus importants que ce que peuvent gérer les petits concurrents. Le résultat final est que les entreprises locales sont souvent mal à l’aise lorsqu’un magasin à grande surface est construit quelque part à proximité, car cela signifie que les entreprises locales seront réduites à desservir des marchés de niche, ou fermeront complètement leurs portes.
Un tueur de catégorie peut également être un produit qui devient si populaire que le nom de la marque lui-même devient synonyme du produit lui-même. En conséquence, de nombreux consommateurs accordent peu ou pas d’attention aux produits concurrents, recherchant presque automatiquement le produit de marque. Un phénomène de ce type prend souvent des années à se créer, mais une fois que le nom de la marque est fermement ancré dans l’esprit des consommateurs, il est presque impossible de saper le contrôle de ce produit sur le marché.
Il y a certains avantages au développement d’un tueur de catégorie. Appliqué aux entreprises, le tueur de catégorie peut souvent fournir des produits et des services à des prix nettement inférieurs à ceux de la concurrence. Pour les consommateurs travaillant avec des budgets familiaux limités, cela signifie qu’ils sont en mesure d’acheter plus de ce dont ils ont besoin sans réellement dépenser plus d’argent. De nombreux ménages de niveaux de revenus différents affluent vers les magasins à grande surface par nécessité d’étendre un peu plus leurs ressources financières disponibles.
L’inconvénient d’un tueur de catégorie est qu’il minimise les choix pour les consommateurs, en termes d’endroits où ils peuvent faire leurs achats. Lorsqu’un tueur de catégorie apparaît sur un marché donné, les premiers concurrents à en pâtir sont généralement les entreprises locales. Incapables de rivaliser, beaucoup ont simplement fermé leurs portes. Ce type de situation a conduit certaines collectivités à s’opposer activement à la construction de grandes boîtes dans leurs villes et villages, afin de préserver l’idée de choix pour les consommateurs et de libre entreprise pour les entrepreneurs.