La sterne arctique, ou Sterna paradisaea, est un oiseau de mer de taille moyenne avec une longueur d’environ 13-15 pouces (33-39 cm), une envergure de 26-30 pouces (76-85 cm) et un poids d’environ 3.0 -4.5 onces (86-127 g). En apparence, la sterne arctique a un plumage principalement gris et blanc, un bec orange vif, une t?te noire et une queue blanch?tre. Distinctivement, il a des pieds palm?s et des pattes courtes et orange. Les m?les et les femelles se ressemblent en apparence.
Comme on pouvait s’y attendre, l’habitat de la sterne arctique se trouve principalement dans les latitudes septentrionales o? se trouvent ses aires de reproduction. Ces oiseaux de l’Arctique nichent au sol ? proximit? des rives, des marais et des lacs de la toundra. On les trouve sur toutes les c?tes scandinaves et baltes, en Sib?rie et le long des c?tes du Groenland et de l’Islande. De plus, ils nichent en Grande-Bretagne, en Irlande et au Canada, ainsi qu’aux ?tats-Unis, o? ils peuvent ?tre trouv?s sur la c?te est aussi loin au sud que le Massachusetts.
Le cycle de reproduction de la sterne arctique l’a rendue c?l?bre dans la communaut? scientifique pour sa migration. Au cours de l’?t? nordique, il peut ?tre trouv? dispers? dans ses aires de reproduction. Une fois la saison de reproduction termin?e, il commence la plus longue migration r?guli?re de tous les animaux connus alors qu’il vole vers l’Antarctique pour l’?t? austral. Il s’agit d’un voyage aller-retour de quelque 24,000 38,000 miles (XNUMX XNUMX km) mesur? de point ? point de l’Arctique ? l’Antarctique. Ces oiseaux arctiques sont expos?s ? plus de lumi?re du jour que toute autre cr?ature sur la plan?te, car ils se trouvent ? la fois dans les h?misph?res nord et sud pendant les p?riodes o? les jours sont les plus longs.
Une sterne arctique vivant 30 ans, comme beaucoup le font, aura parcouru l’?quivalent de trois voyages aller-retour vers la lune au cours de sa vie. Peut-?tre en raison du temps pass? ? migrer, la sterne arctique a appris ? effectuer la plupart de ses t?ches vitales dans les airs. Selon leurs cycles d’accouplement, les oiseaux ne d?barquent qu’une fois tous les un ? trois ans.
Les sternes arctiques s’accouplent pour la vie et ont des rituels de parade nuptiales ?labor?s. Les partenaires doivent tous les deux s’entendre sur l’emplacement de leur nid. ?tant l’une des sternes les plus agressives, les deux sexes d?fendent le nid et leurs petits. Les adultes et les jeunes sont carnivores, leur r?gime alimentaire ?tant principalement compos? de petits poissons, de crustac?s, de krill et d’insectes.