Les hormones st?ro?des sont des mol?cules produites puis s?cr?t?es par les glandes du syst?me endocrinien. Ces hormones liposolubles provoquent des changements physiologiques au sein d’une cellule cible en traversant la membrane lipidique primaire de la cellule. Les hormones st?ro?des sont uniques en ce qu’elles sont produites ? partir des r?serves de cholest?rol du corps, qui les impr?gnent de leur statut lipidique. Les mol?cules ayant ce statut ont tendance ? ?tre plus physiologiquement actives dans la cellule car la nature phospholipidique de la membrane emp?che les mol?cules qui ne sont pas liposolubles d’entrer. Au fur et ? mesure que les hormones st?ro?des sont lib?r?es dans la circulation sanguine du corps, elles recherchent les cellules qui ont des r?cepteurs associ?s et s’y attachent pour initier une r?ponse sp?cifique au sein de la cellule cible.
Une fois qu’une hormone st?ro?de se fixe ? son site r?cepteur associ? sur la membrane cellulaire, elle se rend dans le noyau de la cellule, o? elle se lie ? un autre r?cepteur sp?cialis? sur sa chromatine nucl?ique. Ensuite, l’hormone st?ro?de initie un processus cellulaire appel? transcription. Au cours de la transcription, l’hormone ordonne essentiellement ? la cellule de produire une autre mol?cule, l’acide ribonucl?ique messager (ARNm). Une fois que les mol?cules d’ARNm sont transport?es, elles passent par un dernier processus, la traduction, apr?s quoi elles sont capables de produire les ?l?ments constitutifs de base du corps humain, les prot?ines.
Chaque hormone st?ro?de contribue d’une mani?re diff?rente ? assurer le bon fonctionnement d’une vari?t? de fonctions physiologiques diff?rentes dans le corps. Certaines hormones st?ro?des courantes sont la testost?rone, la progest?rone et le cortisol. La progest?rone est le catalyseur de nombreux changements qui se produisent dans le corps d’une femme pendant la grossesse. Il aide ? ?paissir l’endom?tre ? l’int?rieur de l’ut?rus, garantissant qu’un ovule f?cond? pourra s’implanter et que la m?re pourra nourrir correctement le f?tus pendant la grossesse. La progest?rone est ?galement impliqu?e pendant l’allaitement, car elle initie la production de lait dans les glandes mammaires.
La testost?rone est ?galement responsable de nombreuses actions li?es au syst?me reproducteur. C’est l’hormone qui est principalement impliqu?e dans la d?termination du sexe du f?tus dans l’ut?rus. Apr?s la naissance, la testost?rone dirige le d?veloppement des caract?ristiques sexuelles pendant l’adolescence. Les bodybuilders, qui utilisent souvent des st?ro?des anabolisants, s’appuient sur la similitude mol?culaire du st?ro?de synth?tique avec la testost?rone pour d?velopper la masse musculaire. Les hormones st?ro?des sont ?galement utilis?es dans des applications m?dicales pour traiter les troubles et les carences hormonaux. Les hormones se sont av?r?es relativement s?res dans ces applications m?dicales, mais une surutilisation a ?t? li?e ? la calvitie, ? certains types de cancer et aux maladies du foie.