Un vélo ergomètre est un vélo stationnaire attaché à une machine qui mesure les performances de travail d’une personne. Le cycle est souvent utilisé pour tester la santé cardiovasculaire et respiratoire pour des raisons médicales ou d’entraînement physique. Ce type de test ergométrique est mieux utilisé sur les personnes habituées au vélo et peut ne pas être aussi précis pour les coureurs ou ceux qui effectuent généralement d’autres types d’exercices.
Un vélo ergomètre se distingue des autres vélos d’appartement, comme son nom l’indique, par le qualificatif d’ergomètre. Un ergomètre est un instrument, généralement attaché à une machine d’exercice, qui mesure la quantité de travail effectué par les muscles humains. Le mot ergomètre est dérivé des mots grecs ergon, qui signifie travail, et métron, qui signifie mesure. Lorsqu’il est combiné, ce mot se traduit littéralement par mesureur de travail.
Les modèles plus anciens du cycle étaient très volumineux, composés d’un vélo stationnaire ordinaire attaché à une grande machine avec toutes sortes d’équipements de mesure. Certains modèles incluaient un embout buccal dans lequel la personne devait respirer afin d’obtenir des lectures précises de la quantité de travail que cette personne effectuait. Les vélos ergomètres modernes sont beaucoup plus élégants et d’apparence très similaire à un vélo stationnaire normal, la majeure partie de l’équipement de mesure étant cachée à la vue.
L’objectif principal du vélo ergomètre est d’effectuer et de surveiller des tests de condition physique, qui peuvent être administrés sur recommandation d’un médecin ou dans le cadre d’un programme d’entraînement personnel. Un test typique d’ergomètre à vélo consiste à rouler à une vitesse constante d’environ 50 rotations par minute pendant une durée déterminée. Pendant le test, la résistance est ajoutée au vélo par petits incréments. La fréquence cardiaque, la respiration et la pression artérielle sont surveillées tout au long du test, ce qui montre où un entraînement supplémentaire est nécessaire ainsi que la forme cardio-respiratoire globale de l’individu.
Les tests d’ergomètre à vélo ont un certain avantage par rapport aux autres types de tests d’ergomètre. L’équipement de vélo est généralement moins cher et plus portable que les autres équipements d’exercice. Le vélo ne nécessite pas non plus beaucoup de mouvements du haut du corps, ce qui facilite la mesure de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle pendant l’exercice. Ce type d’appareil est également particulièrement utile pour surveiller la condition physique des personnes qui font du vélo régulièrement, car il s’agit du même type d’exercice.
Il y a également quelques inconvénients à prendre en compte lors de l’examen d’un vélo ergomètre par rapport à d’autres types d’appareils d’exercice ergomètres. Si la personne testée ne fait pas régulièrement du vélo, la mesure de la condition physique globale peut ne pas être précise parce que la personne n’est pas habituée à utiliser ses muscles de cette manière particulière. Les contractions musculaires plus longues impliquées dans le cyclisme peuvent refléter des résultats de pression artérielle légèrement supérieurs à la normale, tandis qu’un test d’ergomètre sur tapis roulant est susceptible de produire des résultats plus précis.