Un verbe pronominal est un type de verbe qui peut être utilisé pour indiquer qu’une action est effectuée par le sujet d’une phrase sur lui-même. Cela signifie que dans ces phrases, le sujet et l’objet d’une action sont les mêmes. En anglais, cela est généralement indiqué par l’utilisation d’un verbe régulier et d’un pronom réfléchi comme objet, comme lui-même. Un verbe pronominal en anglais ne nécessite pas toujours un objet, s’il peut être implicite, tandis que d’autres langues telles que le français nécessitent un objet pour l’exactitude grammaticale.
La fonction de base d’un verbe pronominal, parfois appelé verbe réfléchi, est d’indiquer que quelque chose ou quelqu’un fait une action sur lui-même. Un exemple simple de ceci est dans une phrase comme il s’est lavé, dans laquelle le sujet il exécute l’action et la reçoit. De tels verbes sont généralement transitifs, ce qui signifie qu’ils nécessitent à la fois un sujet, qui est la personne ou la chose effectuant l’action, et un objet, qui est la cible de cette action. Les verbes intransitifs, qui ne nécessitent pas d’objet comme courir ou dormir, ne sont généralement pas utilisés comme verbe pronominal.
En anglais, l’utilisation d’un verbe pronominal est généralement accompagnée d’un objet qui est la cible de ce verbe. Ceci est fait pour éviter toute confusion dans une phrase comme il s’est donné un coup de poing, dans laquelle cela indique que l’action est réflexive. La forme du verbe lui-même n’est pas particulièrement spéciale pour agir comme un verbe pronominal, mais fonctionne plutôt normalement et le pronom réfléchi en tant qu’objet le rend pronominal. Il y a quelques cas, cependant, dans lesquels un objet n’est pas requis, et pourtant l’action est toujours faite par le sujet sur lui-même, dans ces cas l’objet est impliqué par l’énoncé, tel que elle pense plutôt que elle pense à elle-même.
Un verbe pronominal dans d’autres langues, cependant, peut exiger un objet dans tous les cas, plutôt que de permettre un objet implicite. En français, par exemple, l’utilisation d’un verbe pronominal est toujours accompagnée d’un sujet et d’un objet qui ont tous les deux le même genre et le même nombre, et indiquent qu’une action est réflexive. L’expression tu te laves signifie tu te laves en français et désigne à la fois la personne comme sujet, tu et comme objet te. Ces verbes ont souvent des règles spéciales dans diverses langues romanes, telles que l’utilisation d’un clitique ou d’un demi-mot pour indiquer le pronom objet en espagnol.