Une taxe sur les vices, également parfois appelée taxe sur le péché, est le nom familier de la taxe somptuaire, prélevée sur les articles considérés comme des luxes immoraux. Le but de la taxe sur les vices peut être double; il est souvent utilisé pour financer un projet spécial, et il décourage la consommation du « vice » ciblé. Certains exemples courants de vices qui peuvent être taxés sont les cigarettes, l’alcool et les jeux de hasard.
Dans certains cas, les revenus perçus d’une vice-taxe sont utilisés pour financer des programmes liés à l’élément ou au comportement taxé. Par exemple, une taxe prélevée sur le tabac peut être utilisée pour financer des programmes d’éducation publique antitabac ou pour traiter des maladies liées au tabac. De cette façon, la taxe sur le vice sert à contrer certains des maux sociaux résultant du « vice ».
Dans d’autres cas, les revenus des vices fiscaux sont utilisés pour profiter à la communauté d’autres manières, pas nécessairement liées à l’élément taxé. Une ville peut utiliser la taxe sur le vice pour financer la construction d’une nouvelle école ou d’un nouveau stade, par exemple. Certains soutiennent qu’une ville dans laquelle une grande population s’adonne à un vice particulier, comme une ville universitaire où la consommation excessive d’alcool est endémique, peut bénéficier d’une taxe sur les vices car elle nécessite un entretien accru de la ville et l’application de la loi.
Une idée relativement nouvelle de taxe sur les vices, qui n’a pas encore été mise en œuvre, est la « taxe sur les graisses » sur les grignotines malsaines. Cette taxe hypothétique, approuvée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), serait utilisée pour subventionner des aliments plus sains, les rendant accessibles à un plus large éventail de personnes, ainsi que pour éduquer le public sur l’importance de leurs choix alimentaires. Cela illustre l’idée principale derrière la taxe sur les vices : dans une société libre, les gens peuvent choisir de s’engager dans des activités légales qui peuvent affecter négativement la communauté dans son ensemble, mais une taxe sur le péché garantit que la société bénéficie également de leurs choix.