Une analyse environnementale externe étudie les informations sur l’industrie d’une entreprise, la concurrence et les environnements politiques et sociaux. Ces facteurs affectent l’entreprise mais sont hors de son contrôle, par exemple lorsqu’un nouveau parti politique prend ses fonctions et modifie la réglementation, obligeant à son tour l’entreprise à investir dans de nouveaux équipements ou à modifier ses produits. Une analyse de l’environnement externe comprend une liste de facteurs dans l’environnement externe d’une entreprise et leur influence sur l’entreprise. Il aborde également les opportunités que l’entreprise peut exploiter et les menaces qui pourraient l’affecter négativement. Ce type d’analyse se termine par un plan sur la façon dont l’entreprise peut tirer parti des opportunités et surmonter ou minimiser ses menaces.
Les changements dans l’environnement externe sont causés par des facteurs indépendants de la volonté d’une entreprise. Par exemple, sa clientèle peut changer face à l’évolution de la démographie, des tendances et des besoins. De même, le paysage concurrentiel peut changer en raison de l’entrée, de la sortie ou du développement de nouvelles technologies. Les environnements économiques et politiques peuvent également l’affecter lorsqu’il y a des changements dans les partis politiques, lorsque de nouvelles réglementations sont ajoutées ou lorsque l’instabilité économique se produit. Tous les changements dans l’environnement externe d’une entreprise ne sont pas des menaces – une entreprise qui a massivement investi dans les technologies vertes, par exemple, pourrait se retrouver un leader dans l’industrie en raison de l’évolution de la demande des consommateurs.
La réalisation d’une analyse environnementale externe exige qu’une entreprise recherche et reconnaisse les facteurs qui échappent à son contrôle. La liste doit ensuite être examinée pour voir s’il existe des opportunités ou des menaces. Lorsqu’une opportunité se présente, l’entreprise doit développer une stratégie afin d’en tirer parti. Par exemple, si l’économie sort d’une récession, elle voudra peut-être augmenter sa production afin de ne pas manquer ses ventes lorsque la demande augmente. Si des menaces ou des menaces potentielles sont détectées, l’entreprise doit préparer des plans pour surmonter ou réduire l’impact.
La réalisation régulière d’une analyse environnementale externe peut aider les entreprises à créer ou à maintenir un avantage concurrentiel. Il est facile de négliger l’ensemble de l’environnement externe lorsque l’on se concentre sur les opérations quotidiennes, de sorte que des opportunités peuvent être perdues ou que des menaces peuvent se transformer en mauvaises surprises. Selon l’industrie, une analyse annuelle devrait être suffisante. Si le secteur évolue rapidement, est sensible à l’évolution des réglementations ou sensible à un paysage concurrentiel changeant, une analyse trimestrielle ou semestrielle doit être effectuée. En règle générale, une analyse environnementale externe est effectuée dans le cadre d’une analyse des forces, des faiblesses, des opportunités et des menaces (SWOT), où l’entreprise examine à la fois les environnements internes et externes dans le même rapport.