L’approche biopsychosociale est une manière d’appréhender la prise en charge des patients. Les médecins qui appliquent cette vision de la médecine considèrent l’état psychologique et la situation sociale du patient comme faisant partie intégrante de la santé globale de l’individu. Un homme du nom de George Engel a développé la théorie biopsychosociale de la médecine dans les années 1970, et il la considérait généralement comme une alternative à l’approche biomédicale dominante, qui était entièrement axée sur les aspects physiques de la maladie. Au départ, son idée n’a pas gagné autant de soutien, mais au fil du temps, certaines de ses théories ont gagné en respect. L’approche biopsychosociale n’est généralement pas considérée comme la norme, mais de nombreuses idées ont eu un impact sur la médecine.
Des études au fil des ans ont montré de réelles conséquences physiologiques en ce qui concerne l’état mental d’une personne. Un exemple assez connu de ceci est l’idée d’un effet placebo. On peut dire aux patients qu’ils prennent un médicament alors qu’en réalité ce n’est pas le cas, et ils peuvent ressentir un certain soulagement simplement parce qu’ils croient que le médicament est réel. D’autres études ont montré que les patients heureux guérissent plus rapidement et ont de meilleures chances de guérison que ceux qui sont déprimés. Ces bits de données soutiennent généralement l’idée derrière l’approche biopsychosociale.
Un autre concept qui favorise une approche plus large du traitement des patients est l’idée que les comportements sont souvent directement liés aux maladies. Par exemple, les gens tombent souvent malades en raison de leur incapacité à se contrôler lorsqu’ils mangent ou consomment des substances nocives. Cela pourrait être considéré comme un problème psychologique avec des conséquences physiques directes. Les médecins qui suivent l’approche biopsychosociale ont tendance à considérer chaque aspect du patient comme une clé importante de la santé globale, et ils recherchent souvent des tendances psychologiques qui pourraient rendre une personne plus susceptible d’être malade.
Lorsque les gens tombent malades, une approche biopsychosociale peut parfois les aider à mieux tolérer leur maladie. Même si le traitement de la vie psychologique ou sociale du patient n’a pas de conséquence physique directe, il peut tout de même jouer un rôle dans l’expérience de vie globale de ce patient et, par conséquent, affecter sa perception de la santé. Par exemple, si un patient est déprimé par sa maladie et généralement de mauvaise humeur, ses symptômes physiques pourraient s’améliorer sans vraiment changer son attitude négative globale. Un médecin utilisant une approche biopsychosociale en tiendrait probablement compte et pourrait aider le patient en lui fournissant un conseiller ou un médicament antidépresseur.