La tortue de boue, membre de la famille des chéloniens, est un type de tortue que l’on trouve dans les marais, les tourbières et les environnements d’eau douce. Comme toute tortue, la tortue de boue est une créature semi-aquatique et ectotherme. Il est connu pour s’enfouir dans la boue pendant l’hibernation en automne et en hiver. Ces types de tortues se trouvent également couramment dans les animaleries, étant les préférées des amateurs de tortues en raison de leur entretien relativement facile.
Les tortues sont des hibernants, hibernant généralement au début de l’automne et pendant les mois d’hiver. Comme son nom l’indique, une tortue de boue se griffe et se creuse une crevasse au fond boueux d’un lac ou d’un étang. Cette crevasse a tendance à avoir quelques pieds de profondeur (environ 1 mètre), avec suffisamment d’espace pour accueillir le corps de la tortue. Le rythme cardiaque d’une tortue de boue en hibernation ralentira considérablement, toute activité métabolique s’arrêtant presque complètement. La dépense énergétique globale sera extrêmement faible, permettant à une tortue de boue de survivre aux mois froids d’hiver.
La plupart des espèces de tortues de boue se trouvent dans les plans d’eau lents du monde entier. Ils sont étroitement liés aux tortues musquées, partageant souvent le même habitat. On peut souvent trouver une balle de tortues de boue se prélassant sur des bancs de sable ou des rondins flottants, convertissant passivement les rayons du soleil en vitamine D. La vitamine D permet à une tortue de maintenir l’intégrité de son plastron et de sa carapace. Les rayons du soleil se transforment également en énergie, ce qui est vital pour la subsistance d’une tortue lorsqu’elle chasse ou échappe à un prédateur.
Selon l’espèce, une tortue de boue peut mesurer jusqu’à 5 pouces (12.7 centimètres) de long. Les tortues mâles ont tendance à être plus grosses que les femelles à la fois en poids et en taille. Les tortues sont marquées par la teinte distincte et terne de leur carapace. Fortement bombée, la carapace d’une tortue de boue peut se transformer en une myriade de verts et de jaunes ternes à mesure qu’elle vieillit.
La saison des amours pour les tortues de boue commence généralement au printemps. Une fois qu’un mâle et une femelle de tortue de boue s’accouplent, la femelle pondra un groupe d’œufs dans des tourbières ou des tapis de végétation. Les œufs éclosent généralement en quelques mois.
Les tortues de boue sont omnivores. Les omnivores ont tendance à être des mangeurs opportunistes, étant capables de manger du matériel végétal et animal. Le régime alimentaire d’une tortue de boue est marqué par une consommation régulière de vers, d’escargots et de poissons de taille comestible. Dans la nature, ils peuvent se nourrir de plantes, les tortues captives mangeant régulièrement des fruits et des légumes.