Une boîte-pont se trouve le plus souvent dans un véhicule à traction avant. Ce composant combine la transmission avec l’essieu moteur, d’où le terme de boîte-pont. Ce composant peut être trouvé aussi bien dans les versions à levier que dans les versions automatiques et avec n’importe quel moteur de quatre à huit cylindres. Il existe également des unités de transmission à moteur arrière dans des voitures de sport exotiques telles qu’une Porsche et une Lamborghini, ainsi que des gros véhicules tels qu’un bus Greyhound.
L’une des premières versions de la boîte-pont a peut-être été trouvée dans la Volkswagen Beetle. Cette petite automobile à moteur arrière refroidi par air était l’un des véhicules les plus longs et les plus vendus de tous les temps, surpassant le modèle T de Henry Ford. moteur dans les années 1960, la Chevrolet Corvair. Lors d’un test de retournement, il a été déterminé que le Corvair s’est renversé trop facilement et que le véhicule a été arrêté après de nombreux débats publics.
L’avantage de faire fonctionner une boîte-pont est qu’il n’y a pas d’arbre d’entraînement à s’user ou à vibrer. Le couplage direct du moteur à la boîte-pont permet de retirer l’ensemble de la transmission d’un véhicule en tant qu’unité complète. Cela rend la réparation et le remplacement une procédure facile. Dans un véhicule à traction avant, la seule limitation à la puissance que la boîte-pont est capable de supporter réside dans la capacité de la fusée de direction à tolérer la puissance sans se casser.
L’un des premiers véhicules américains à utiliser la boîte-pont était le Cord 810. Ce véhicule a été présenté comme étant bien en avance sur son temps et a été de courte durée malgré des performances supérieures à la moyenne. L’automobile à traction avant était absente de la scène de la fabrication automobile aux États-Unis après la disparition de la Cord jusqu’en 1966, lorsque l’Oldsmobile Toronado a fait ses débuts. La première tentative de voiture de course à traction avant a eu lieu en 1924 avec la Miller 122. Ce véhicule a rencontré un succès minime à l’Indianapolis 500.
Face à la pénurie de carburant des années 1970, les constructeurs automobiles aux États-Unis et dans le monde entier ont commencé à lancer des véhicules à traction avant de conception nouvelle à la fin des années 1970. Bien que largement salués comme des véhicules jetables, les petits véhicules à traction avant ont commencé à se répandre et, à mesure que la qualité s’améliorait, les véhicules ont commencé à être acceptés comme des automobiles légitimes par le grand public. Aujourd’hui, tous les constructeurs automobiles du monde entier ont des véhicules à traction avant dans leurs nouvelles gammes de voitures.