Lorsqu’une personne se casse un pied, une cheville ou une jambe, elle a la possibilité de faire sceller l’extrémité blessée dans un plâtre dur, ou avec l’approbation de son médecin, elle peut opter pour une botte à air moulé. Une botte moulée à air enveloppe l’articulation ou le pied blessé à l’intérieur d’un coussin d’air, qui est à son tour enfermé dans une coque en plastique dur. En tant qu’alternative au plâtre traditionnel, la botte à air moulé favorise un temps de guérison plus rapide, une plus grande mobilité et la possibilité de retirer le plâtre afin que la blessure puisse être exposée à l’air frais ou pour plus de commodité lors de la douche. La botte est également plus couramment utilisée comme transition entre un plâtre dur et pas de plâtre du tout.
Un patient doit avant tout vérifier auprès de son médecin si la botte à air moulé est le bon choix pour lui. La botte ne doit être utilisée qu’à la place d’un plâtre dur pour les blessures mineures ; sinon, il peut être utilisé après le retrait d’un plâtre dur et avant que la cheville ou le pied ne soit suffisamment solide pour supporter seul le poids. La botte moulée à air permet au patient de renforcer lentement et en toute sécurité le pied ou la cheville, lui permettant ainsi de mettre du poids sur la blessure plus rapidement après la survenue de la blessure. Il le fait en gardant le pied et la cheville à un angle constant mais en permettant une quantité limitée de mouvement dans le plâtre, favorisant la mobilité.
Les cellules d’air à l’intérieur de la botte en fonte d’air sont réglables et peuvent être rendues plus rigides ou plus souples à l’aide d’une pompe à bulbe. La coque dure de la botte maintient la cheville ou le pied en place, réduisant ainsi la possibilité de nouvelle blessure causée par un mouvement excessif. La coque dure protège également contre les impacts externes. La semelle de la botte est généralement recouverte d’un matériau antidérapant pour plus de sécurité et de stabilité. En ajustant la botte à l’aide des sangles Velcro® et des cellules d’air réglables, un patient peut également réduire le risque de souffrir d’œdème.
Selon la gravité de la blessure, certains patients peuvent utiliser la botte Air Cast sans béquilles, libérant ainsi leurs mains des contraintes des béquilles. Cependant, avant d’essayer de marcher sans béquilles, un patient doit consulter un médecin pour éviter de se blesser à nouveau au pied ou à la cheville. La botte moulée à air est adaptée au patient, ce qui augmente le confort et la probabilité que la blessure guérisse correctement.