La casserole d’aubergines est une entrée au four qui comprend généralement des aubergines tranchées, du fromage et une variété d’autres légumes. Il est généralement plus populaire en été car les marchés fermiers regorgent d’aubergines fraîches, ainsi que d’autres produits de saison. Ce plat est également apprécié en raison de sa polyvalence. Les végétariens et les végétaliens peuvent le remplir de légumes, de tofu et de viandes à base de soja, tandis que d’autres peuvent ajouter du bœuf haché, du poulet, du porc ou même des fruits de mer.
Il existe de nombreuses façons de préparer une cocotte d’aubergines. Certains cuisiniers aiment enrober les tranches de légumes de lait et de farine, puis les presser dans une assiette de chapelure assaisonnée. Lorsqu’elle est frite, la chapelure devient une croûte croustillante et savoureuse. D’autres cuisiniers préfèrent simplement hacher l’aubergine et la faire sauter brièvement dans une poêle à frire avant de la jeter dans une cocotte.
La seule exigence pour faire une casserole d’aubergines est que les aubergines, ainsi que tout autre légume juteux, doivent être légèrement sautées avant d’être cuites. Les légumes comme les courgettes, les courges jaunes, les poivrons et les tomates, ainsi que les aubergines, contiennent souvent beaucoup d’eau, qui a tendance à s’échapper d’eux lorsqu’ils sont cuits. La précuisson de ces légumes évapore une grande partie de l’eau qu’ils contiennent, empêchant généralement une casserole d’aubergines liquide et pâteuse.
Les oignons et l’ail doivent généralement être frits avec les autres ingrédients de la casserole. Cela adoucit ces aromatiques durs et astringents tout en ajoutant une saveur supplémentaire à tout le reste. Si les légumes à frire commencent à devenir secs et trop dorés avant qu’ils ne soient tendres, environ une cuillère à soupe d’eau devrait refroidir un peu la poêle sans ajouter trop d’humidité en excès. Le cuisinier doit également baisser le feu pour éviter de brûler.
Ceux qui ajoutent de la viande à leur casserole d’aubergines doivent bien la faire dorer avant de l’ajouter dans un plat allant au four. La viande crue laisse également échapper beaucoup d’eau, ce qui pourrait également gâcher une casserole. La viande peut également ne pas cuire complètement, ce qui rendrait la nourriture dangereuse à manger. L’utilisation d’articles précuits, tels que le kielbasa ou la viande restante d’un autre repas, élimine cette étape et donne au cuisinier plus de temps pour se concentrer sur l’aubergine.
Lorsque tout est tendre et prêt, les aubergines et autres légumes sont généralement grattés dans une cocotte. À ce stade, les cuisiniers à domicile peuvent vraiment commencer à faire preuve de créativité. L’aubergine se marie bien avec de nombreuses variétés de fromages, notamment la mozzarella, le cheddar et le parmesan. Une boîte de tomates égouttées et coupées en dés maintient généralement la casserole d’aubergines humide sans la rendre moelleuse. Des épices supplémentaires, telles que le paprika ou la poudre de chili, peuvent ajouter un peu de piquant à l’aubergine lorsqu’elles sont saupoudrées sur le dessus de la casserole.
Une fois assemblée, la cocotte passe au four jusqu’à ce que le fromage soit chaud et bouillonnant. L’aubergine doit être crémeuse et tendre, et le reste des légumes doit être chaud et légèrement ferme. On peut servir une casserole d’aubergines seule, avec du pain ou des pâtes, ou préparer une salade de fruits rafraîchissante en accompagnement.