Il existe différentes variétés d’échalotes, donc le choix du meilleur type peut dépendre de ce que vous cuisinez et de vos goûts personnels. La variété la plus douce et la plus grande est appelée échalote banane. Ce sont généralement les meilleurs si vous préférez un goût d’oignon subtil, bien que les échalotes brunes les plus courantes soient également assez douces. La variété avec le parfum et la saveur les plus forts est l’échalote rose, donc si vous voulez que la saveur d’oignon se démarque vraiment dans votre plat, vous devriez les choisir. Quelle que soit la variété que vous sélectionnez, vous devez inspecter chaque échalote pour détecter les points mous, les moisissures et les pousses vertes.
L’échalote est un type de légume appartenant à la même espèce que l’oignon et le poireau. Comme les oignons, ces plantes forment des bulbes souterrains qui sont cultivés et consommés. La principale différence entre les oignons et les échalotes est la taille, car les oignons ont tendance à être beaucoup plus gros. Les oignons ont également tendance à avoir une saveur plus forte, ce qui peut rendre l’échalote mieux adaptée à certains plats plus doux. Ces légumes sont également appelés échalotes dans certains pays anglophones, bien qu’aux États-Unis, le nom scallion se réfère à un parent différent de l’oignon qui ne forme pas de bulbes complets.
Le choix de la meilleure échalote peut dépendre en grande partie du plat que vous préparez, car il en existe de nombreuses variétés. Les échalotes brunes sont l’une des variétés les plus courantes et elles ont tendance à être assez douces. Si vous préparez un plat qui bénéficierait d’un peu de saveur d’oignon, mais que vous ne voulez pas le maîtriser, cela peut être une bonne variété à choisir. Les échalotes bananes sont une variété encore plus douce, et leur taille relativement grande en fait un bon choix si vous devez en préparer beaucoup à la fois. Une autre variété, généralement appelée échalote rose, est un bon choix si vous voulez beaucoup de saveur d’oignon forte sans utiliser de vrais oignons.
Il existe également plusieurs facteurs généraux à surveiller qui s’appliquent quel que soit le plat que vous préparez ou la variété d’échalotes que vous avez choisie. Ces légumes doivent être fermes, évitez donc d’en acheter qui sont mous ou pâteux. Les échalotes avec des taches molles doivent également être évitées, de même que celles qui présentent des signes de moisissure ou de décoloration. Les pousses vertes sont un autre signe qu’une échalote a dépassé son apogée. Vous pouvez toujours utiliser une échalote qui a germé, bien que la saveur soit généralement plus forte et plus amère.