La couleuvre ray?e est une esp?ce de serpent avec des taches noires distinctives. Ces serpents se trouvent dans des r?gions de Californie, d’Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et du Kansas aux ?tats-Unis, ainsi qu’au Mexique et en Am?rique centrale. Le nom scientifique de la couleuvre ray?e est Thamnophis marcianus.
Habituellement entre 18 et 42.5 pouces (47.7 ? 108 cm) de long, les couleuvres ray?es ? carreaux ont des nuances de brun ou de vert-brun. Ils ont une bande jaune-blanc sur le dos qui parcourt la longueur de leur corps, un ventre jaune p?le et sont couverts de marques noires en forme de damier. Leurs ?cailles sont car?n?es, ce qui signifie que ces serpents sont plus rugueux au toucher et plus ternes que les serpents aux ?cailles lisses et brillantes.
La couleuvre ray?e n’a pas de p?riode d’activit? d?finie. Dans les r?gions plus fra?ches, ce serpent est g?n?ralement plus actif pendant la journ?e. A l’inverse, dans les r?gions plus chaudes, il sera plus fr?quemment nocturne. Les jarreti?res ? carreaux sont de bons nageurs et peuvent plonger dans l’eau pour ?viter un danger per?u. Lorsqu’elles sont manipul?es, elles lib?rent souvent des mati?res f?cales et du musc ? forte odeur comme m?canisme de d?fense.
Bien qu’elles vivent principalement dans des r?gions arides, les couleuvres ray?es se trouvent g?n?ralement pr?s d’une source d’eau. Ils mangent des l?zards, des poissons, des invert?br?s et de petits mammif?res, mais leur nourriture pr?f?r?e est les amphibiens. Bien que ces serpents soient consid?r?s comme inoffensifs pour les humains, ils ont une toxine dans leur salive qui est mortelle pour leurs proies. La toxine peut provoquer une irritation chez l’homme en cas de piq?re. Cependant, les jarreti?res ? carreaux sont consid?r?es comme tr?s dociles et mordent rarement.
Contrairement ? de nombreuses autres esp?ces de serpents, les couleuvres ray?es ont des petits vivants. Entre juin et ao?t, une jarreti?re ? carreaux femelle donnera naissance ? 6 ? 18 petits. Les jeunes mesurent environ 8 ? 9.25 cm de long. Les serpents juv?niles mangent souvent des vers de terre.
Il existe trois sous-esp?ces de couleuvre ray?e. Thamnophis marcianus bovallii se trouve principalement au Nicaragua et Thamnophis marcianus praeocularis se trouve dans certaines r?gions d’Am?rique centrale. Thamnophis marcianus marcianus, ou couleuvres ray?es de Marcy, sont la principale sous-esp?ce trouv?e aux ?tats-Unis et dans le nord du Mexique. Cette esp?ce est souvent vendue comme animal de compagnie et pr?sente une forme de couleur albinos.
Bien que les couleuvres ray?es soient g?n?ralement courantes et que cette esp?ce de jarretelles soit un animal de compagnie populaire, au Kansas, la couleuvre ray?e est consid?r?e comme une esp?ce menac?e. Il est r?pertori? comme ?tant prot?g? par la loi du Kansas Nongame and Endangered Species Act. Des zones de terre dans le sud du Kansas ont ?t? mises de c?t? pour pr?server son habitat.