Une croix gammée est un symbole géométrique composé de deux Z à dos droit qui se croisent à des angles de 45° l’un par rapport à l’autre. On l’appelle parfois une croix aux bras cassés. Bien qu’il ait été enregistré à travers l’histoire comme un bon présage spirituel, il est plus particulièrement connu en Occident comme le symbole du parti nazi.
Certaines personnes pourraient être surprises d’apprendre que la croix gammée n’est pas un mot allemand, mais du sanskrit. Le sanskrit est une ancienne langue indienne, et le mot se traduit par un petit quelque chose qui porte chance ou bien-être. Il est considéré comme un symbole de bon augure qui pourrait être porté sur les vêtements ou le corps, semblable au trèfle à quatre feuilles irlandais. Coopté par le parti nazi allemand de la Seconde Guerre mondiale comme emblème national de la fierté aryenne, il est devenu un symbole détesté en Occident, où ses anciennes racines bénignes restent éclipsées.
L’adoption du symbole par Adolph Hitler n’était pas totalement sans raison. Le parti nazi a souscrit à la théorie de l’invasion aryenne alors populaire, selon laquelle les peuples nordiques d’Europe ou d’Asie centrale ont envahi et conquis l’Inde un à trois millénaires avant la naissance du Christ. Les nazis croyaient que ces peuples indo-germaniques étaient la race blanche pure ou maîtresse aryenne et que l’Inde était le berceau de la civilisation. Le philologue William Jones de la fin du XVIIIe siècle a même suggéré que le sanskrit, le grec et le latin pourraient provenir d’une langue indo-germanique originale, désormais perdue pour le monde. Ces associations aryennes ont fait appel à Adolph Hitler, et la croix gammée est malheureusement devenue irrévocablement liée au génocide et à la haine raciale.
Les groupes haineux des temps modernes en Occident continuent de l’utiliser comme symbole du néonazisme, de la pureté raciale, de la pureté du genre et de la propagande haineuse proactive. Certains de ces groupes haineux sont étroitement associés à des milices marginales, des armées civiles vaguement organisées qui détestent le gouvernement, qu’ils considèrent comme détruisant la race blanche en soutenant l’égalité raciale.
En Inde et dans d’autres pays, la croix gammée reste un symbole religieux positif, fidèle à ses racines. Il est souvent représenté sur les gâteaux de fête, dans les motifs et les carreaux, ainsi que dans la vannerie, les peintures et les bijoux.