Les dividendes sont versés aux actionnaires d’une société à la date de paiement du dividende. Afin de recevoir ce paiement, un investisseur doit être propriétaire des actions avant la date d’enregistrement, connue sous le nom de date ex-dividende. L’investisseur qui détient les actions à cette date a droit au paiement du dividende à venir. Avant d’émettre le chèque de dividende, le conseil d’administration doit annoncer son intention de verser un dividende. Cette intention est annoncée à la date de déclaration et fait généralement état à la fois du montant du dividende et de la date de mise en paiement du dividende.
La date ex-dividende est très importante pour les investisseurs qui achètent des actions versant des dividendes. Avant cette date, l’action est dividende cumulé ou dividende. À cette date ou après cette date, l’action est ex dividende ou sans dividende. Si l’action est achetée à cette date ou après cette date, l’investisseur n’aura pas droit au prochain dividende prévu. Un investisseur qui vend des actions avant cette date ne recevra pas non plus le paiement du dividende prévu.
Certains investisseurs achètent des actions juste avant la date ex-dividende dans le but de saisir le paiement du dividende avec l’intention de vendre les actions immédiatement après le paiement. Cette pratique est connue sous le nom de jeu du système de dividendes et peut être une approche rentable dans un marché haussier très fort. Dans des conditions normales de marché, la valeur d’une entreprise baissera après la date de paiement du dividende. La diminution des actifs de l’entreprise est généralement intégrée à la valeur d’une action.
La plupart des entreprises appliquent un paiement de dividende trimestriel. Certaines entreprises paient sur une base annuelle. Les dividendes en espèces peuvent être postés sous forme de chèque ou déposés directement dans le compte d’un investisseur. Les actionnaires privilégiés ont droit au paiement des dividendes avant les actionnaires ordinaires, mais la date de paiement des dividendes est la même pour tous.
Les sociétés peuvent également verser des dividendes ponctuels spéciaux pour diverses raisons, notamment la liquidation et les événements liés à un litige. Les dividendes spéciaux peuvent être payés sous forme d’espèces ou d’actions supplémentaires. Les paiements de dividendes uniques sont annoncés par le conseil d’administration avec la date de paiement des dividendes. Ces paiements sont parfois classés comme «remboursement de capital» et ne sont pas imposables.
Les dividendes versés sous forme d’actions peuvent être bénéfiques pour l’entreprise et l’investisseur. Lorsque les dividendes sont payés en actions, la société peut utiliser les liquidités à d’autres fins. L’investisseur n’a pas à payer d’impôt sur les actions de dividende jusqu’à la vente. L’actionnaire à la recherche d’un revenu courant peut vendre les actions à tout moment, ce qui permet une date de paiement du dividende à faire soi-même.