Une dioptrie mesure la puissance optique d’une lentille, exprimée sous la forme d’une réciproque de la distance focale. Ceci est mesuré en mètres, même dans les pays qui n’utilisent pas la mesure métrique, et est largement utilisé en optique. Par exemple, un objectif à cinq dioptries amène la lumière à focaliser à une distance de 1/5 mètre. Plus la mesure est élevée, plus la distance focale est proche. Cela peut également être exprimé en négatif, comme -2 dioptries, indiquant une plus grande distance.
Dans le développement de lentilles et de miroirs incurvés, la forme détermine où se trouve le foyer. Pour les verres correcteurs comme les lunettes utilisées pour compenser les problèmes de vision, un fournisseur de soins peut déterminer le nombre approprié de dioptries nécessaires pour corriger la vision d’une personne. Les lentilles peuvent augmenter ou diminuer la distance focale, selon la nature de la déficience visuelle, pour permettre au patient de voir plus clairement. Une personne qui a besoin d’un objectif à 2 dioptries, par exemple, est légèrement hypermétrope et a besoin que l’objectif raccourcisse la distance focale afin que la lumière atteigne la partie droite de l’œil.
Les dioptries sont également importantes pour le grossissement dans les équipements tels que les microscopes et la mise au point dans les appareils optiques. Les télescopes, jumelles et autres équipements que les gens regardent pour voir les phénomènes doivent être focalisés de manière appropriée pour l’utilisateur. Beaucoup ont un réglage dioptrique pour permettre aux gens de le faire. Dans d’autres cas, les dioptries peuvent être importantes pour les mesures et les activités faites à la machine comme les lasers de focalisation utilisés dans la recherche.
Bien que cette unité de mesure n’ait pas été adaptée dans le cadre du système standard, elle est très largement utilisée dans le monde. Les chercheurs, techniciens et développeurs en optique utilisent couramment la dioptrie pour exprimer la puissance optique, car elle est familière et bien comprise. Les profanes peuvent également être familiers avec le concept, soit parce qu’il s’agissait de verres correcteurs, soit parce qu’ils utilisent des appareils comme des caméras qui peuvent nécessiter un réglage dioptrique.
Ce terme peut être abrégé d ou dpt, selon la préférence. Dans le cas des verres de vision, les prescriptions sont généralement exprimées en quarts, comme +1.25 ou -3.75. Ceux-ci peuvent permettre une précision accrue, assurant le plus grand degré de correction possible pour le patient. Le niveau dont un patient a besoin peut varier d’un œil à l’autre, une considération importante pour les prescriptions de haute puissance en particulier. Les lunettes de lecture génériques offrent généralement le même niveau de correction à travers les deux verres, et les patients peuvent vouloir essayer plusieurs puissances avant d’acheter pour s’assurer qu’ils ont la meilleure option disponible.