L’échographie pulsée de faible intensité (LIPUS) est l’utilisation d’un équipement qui émet des ondes sonores pour aider à guérir les blessures. Elle est souvent pratiquée pour guérir les dommages causés aux tissus conjonctifs tels que les ligaments, ainsi que pour aider le corps à réparer les os cassés. Également utilisé en dentisterie, ce type d’échographie est généralement différent de celui qui est utilisé pour imager des parties du corps. Les ultrasons utilisés pour l’imagerie ont généralement une intensité plus élevée sur un certain volume d’espace. Les ondes sonores, qui ne peuvent pas être entendues par l’oreille humaine, sont dirigées dans le corps et sont généralement absorbées par différents types de tissus, tels que les os.
Certaines études scientifiques ont montré que les ultrasons pulsés de faible intensité augmentent la vitesse de guérison des fractures osseuses. D’autres recherches n’ont pas été aussi concluantes, mais la procédure est souvent utilisée pour traiter divers types de fractures. Avec des os cassés, les ondes sonores peuvent aider à stimuler les réponses des cellules et des molécules. Les ultrasons pulsés de faible intensité peuvent également stimuler les protéines qui aident les os à guérir ; les vibrations ainsi que les changements de pression provoqués par les ondes sonores signalent normalement des enzymes qui aident à durcir les substances dans le tissu osseux.
La pression artérielle et le débit de fluide au niveau d’un site lésé sont souvent stimulés par les ultrasons pulsés de faible intensité. Les cellules sont ensuite généralement amenées de l’intérieur de la moelle osseuse à la rupture, de sorte que le remodelage de l’os puisse avoir lieu. Certaines études ont montré que LIPUS peut aider à guérir les fractures osseuses que le corps ne réparerait pas sans traitement.
En plus des ultrasons pulsés de faible intensité pour la guérison des fractures, les dentistes l’utilisent parfois pour traiter les problèmes dentaires. Les dents endommagées ou malades peuvent être stimulées pour pousser; cependant, la source d’ultrasons est généralement utilisée plus d’une fois par jour pendant une certaine période. Des dents en développement ont été implantées dans des souris et exposées au LIPUS. L’émail, ou revêtement dentaire externe, et une structure interne de tissus et de vaisseaux sanguins, se sont ensuite formés après l’implantation de la dent dans l’os de la mâchoire.
Les machines utilisées pour LIPUS sont souvent petites et portables. Il se compose souvent d’une unité de commande principale et d’un composant semblable à une sonde attaché à un fil. De tels dispositifs peuvent être utilisés sur des fractures osseuses complètes ainsi que sur des fractures de stress moins sévères. Les clubs sportifs utilisent parfois des ultrasons pulsés de faible intensité pour traiter les athlètes blessés ; tandis que certains ont signalé que les fractures osseuses peuvent guérir jusqu’à deux semaines plus tôt qu’avec d’autres traitements. Ce type d’échographie continue de gagner en popularité dans le monde, car de nombreuses personnes recherchent des alternatives thérapeutiques plus abordables et moins invasives.