Une entreprise mondiale est une institution constituée en société qui opère dans plus d’un pays. Une entreprise n’est qu’un type d’entreprise, mais elle a généralement une structure propice à l’expansion internationale. Les entreprises s’étendent généralement à l’étranger pour vendre des produits à un plus grand nombre de personnes, embaucher une main-d’œuvre moins chère ou accéder plus facilement aux ressources naturelles. Les lois fiscales d’un pays étranger peuvent également en faire un endroit plus favorable pour mener des opérations commerciales.
Il existe d’autres types d’entreprises que les sociétés. Une entreprise individuelle est une entité financière exploitée et détenue par une seule personne qui est responsable de toutes les dettes contractées par l’entreprise. Une société de personnes est similaire à une entreprise individuelle, mais est détenue conjointement par plusieurs personnes. Cependant, ni les entreprises individuelles ni les partenariats ne sont susceptibles d’opérer à l’échelle mondiale, car ils manquent généralement de la structure nécessaire pour des investissements et une croissance à grande échelle. Une société, d’autre part, se voit attribuer une personnalité juridique distincte de ses propriétaires et peut permettre aux actionnaires de détenir des parties de l’entreprise.
L’une des raisons pour lesquelles une entreprise mondiale peut décider d’opérer dans de nouveaux pays est d’atteindre de nouveaux marchés. La population de la plupart des pays est petite par rapport à la population mondiale. Une fois qu’un marché intérieur a été pleinement exploité, une entreprise peut se tourner vers un marché inexploité dans un autre pays. Une entreprise américaine et européenne de téléphonie mobile qui vend ses produits dans d’autres parties du monde est un exemple d’entreprise mondiale qui a poursuivi cet objectif.
Une main-d’œuvre disponible moins chère est une autre motivation pour une entreprise d’employer des travailleurs à l’étranger. Alors que la plupart des décisions de haut niveau peuvent être prises dans le pays d’origine d’une entreprise, les emplois manufacturiers ou à forte intensité de main-d’œuvre peuvent être externalisés vers des pays moins développés. La main-d’œuvre ne nécessite généralement pas une formation approfondie et, par conséquent, le principal coût de l’emploi de la main-d’œuvre est le taux de rémunération horaire. De nombreux pays ont des travailleurs qui travailleront pour un salaire inférieur au taux de salaire minimum des pays développés. Les économies réalisées par une entreprise mondiale qui emploie une main-d’œuvre moins chère constituent une incitation économique pour l’entreprise à opérer à l’étranger.
Les entreprises peuvent également se développer à l’échelle mondiale pour accéder aux ressources naturelles avec moins d’obstacles que dans leur pays d’origine. Les pays développés ont souvent des lois efficaces régissant l’exploitation des ressources naturelles telles que le pétrole, les métaux précieux, le bois et la faune. De nombreux autres pays, qui peuvent avoir des dirigeants corrompus qui acceptent des pots-de-vin, n’ont pas de lois aussi strictes. Malgré certains obstacles supplémentaires au commerce international, une entreprise mondiale peut trouver plus facile d’exploiter, d’exploiter ou de pêcher dans d’autres pays.