Une fusion d’égal à égal est une situation dans laquelle deux entreprises à peu près de la même taille choisissent de se regrouper en une seule entité commerciale. Cela diffère des fusions dans lesquelles une société est identifiée comme l’entité acquéreuse et l’autre comme l’opération commerciale acquise. Lorsque cette fusion d’égal à égal a lieu, les deux sociétés cessent effectivement d’exister, tous leurs actifs sont incorporés dans la nouvelle société fusionnée et les actionnaires des deux entreprises reçoivent de nouveaux titres en échange de la remise de leurs anciennes actions.
Dans certains cas, une fusion entre égaux est qualifiée de pure fusion. C’est parce qu’une entreprise n’est pas absorbée dans l’exploitation d’une autre entreprise. Avec d’autres types de situations de fusion et d’acquisition, l’une des deux activités concernées cesse d’exister, puisque tous ses actifs sont désormais la propriété de la société acquéreuse. Contrairement à une fusion entre égaux, les actionnaires de la société acquise renoncent à leurs actions et se voient attribuer des actions émises par l’entreprise acquéreuse, plutôt que des actions pour une entreprise entièrement nouvelle.
Avec ce type de fusion, les deux entreprises acceptent la fusion et prennent des mesures pour atteindre systématiquement l’objectif d’une entreprise fusionnée. Ceci est différent d’une prise de contrôle hostile, dans laquelle une entreprise prend le contrôle d’une autre entreprise sans le consentement de l’entreprise acquise. Il est également quelque peu différent d’une prise de contrôle amicale, où une entreprise est ouverte à être acquise par une autre société, étant entendu que l’acquisition signifie que la société acquise n’existera plus sous la même forme.
Il n’est pas inhabituel pour deux sociétés qui mènent une fusion entre égaux d’établir un nouveau nom de société qui comprend au moins quelques références aux noms des deux sociétés qui se réunissent en une seule. Par exemple, si une société A fusionne avec la société B, la nouvelle entité commerciale peut porter un nom comme AB Corporation. Cette approche est souvent utilisée lorsque les deux entreprises jouissent d’une bonne réputation auprès des consommateurs et de la communauté des investisseurs.
Plutôt que de prendre un nom que les consommateurs et les investisseurs n’associeraient pas immédiatement à ces réputations stellaires, la société nouvellement fusionnée adopte un nom qui conserve ces réputations intactes. Cela a souvent pour effet d’améliorer ces réputations antérieures et génère beaucoup d’enthousiasme dans le milieu des affaires. L’idée derrière le fait de s’appuyer soigneusement sur des éléments des deux noms précédents est de maintenir la bonne volonté dont jouissait chaque entreprise avant la fusion d’égal à égal. Dans le même temps, le bon nom envoie le message clair que la société nouvellement fusionnée offre tous les avantages qui étaient disponibles auparavant, ainsi que quelques nouveaux qui n’étaient pas possibles avant l’achèvement de la fusion.