Le myélome multiple est un type de cancer du sang qui attaque les plasmocytes de la moelle osseuse. Cette affection représente environ un pour cent de tous les cancers, environ deux pour cent des décès par cancer étant attribués au myélome multiple. Comme d’autres cancers, cette affection n’est pas curable, mais elle peut être traitée, le pronostic du patient variant en fonction du stade auquel le cancer est détecté. Les patients atteints de myélome multiple nécessitent généralement une surveillance attentive pour tenter d’empêcher la maladie de progresser.
Les cellules plasmatiques sont extrêmement importantes, car elles génèrent des anticorps pour le système immunitaire. Chez un individu en bonne santé, environ cinq pour cent des cellules de la brouette osseuse sont des plasmocytes ; chez un patient atteint de myélome multiple, ce nombre peut doubler, provoquant de très graves problèmes de santé. La profusion de plasmocytes peut conduire à l’anémie, et elle provoque également des lésions dans les os qui peuvent les rendre sensibles à la rupture. Le myélome multiple provoque également fréquemment des tumeurs.
Les symptômes de cette condition peuvent être subtils, au début. Souvent, la douleur osseuse est le premier signe, avec la fatigue. Si la maladie progresse sans traitement, les patients peuvent éprouver des problèmes neurologiques en raison de l’augmentation du calcium dans leur sang, causée par la dissolution des os. Il est également courant de voir des protéines anormales dans le sang lorsque les patients sont testés, et la maladie provoque souvent également des problèmes rénaux.
Vous pouvez également entendre cette affection appelée myélome des plasmocytes, MM (pour myélome multiple) ou maladie de Kahler. Dans tous les cas, les médecins ont des recommandations thérapeutiques différentes selon les patients. Dans les cas où les patients sont asymptomatiques, par exemple, les médecins peuvent choisir de simplement les surveiller. Chez les patients présentant des problèmes actifs liés au myélome multiple, divers médicaments peuvent être prescrits pour traiter des problèmes tels que l’amincissement des os et l’insuffisance rénale. Pour attaquer le myélome lui-même, un arsenal de traitements peut être utilisé, notamment la radiothérapie, la chimiothérapie, les greffes de cellules souches, la thalidomide, le bortézomid et le lénalidomide.
Les hommes et les personnes d’ascendance noire ont tendance à contracter le myélome multiple plus que les autres. Malheureusement pour de nombreux patients, la maladie se caractérise par une rechute. La cause de la mutation initiale qui déclenche le myélome multiple est maintenant connue, bien que les chercheurs tentent d’en savoir plus sur ce cancer et sur d’autres dans le but de prévenir et d’améliorer le traitement.