Une hernie diaphragmatique est une condition médicale d’urgence dans laquelle les muscles du diaphragme sont déchirés ou déformés, entraînant souvent de graves problèmes respiratoires. Dans la majorité des cas, les hernies diaphragmatiques résultent de malformations congénitales et entraînent de graves complications chez le nouveau-né. Certains patients présentent des hernies plus tard dans la vie en raison d’un traumatisme direct à l’abdomen et à la poitrine. Une intervention chirurgicale d’urgence est généralement nécessaire pour remettre les organes internes en place et suturer le diaphragme endommagé. Avec un traitement immédiat et des soins de suivi pour prévenir l’infection, la plupart des patients nourrissons et adultes sont capables de survivre sans problèmes de santé à long terme.
Une hernie diaphragmatique congénitale peut survenir lorsque la cavité abdominale et les organes internes du fœtus ne se développent pas complètement. Il peut y avoir une ouverture ou un trou visible dans le diaphragme, généralement du côté gauche, qui permet aux organes abdominaux de se déplacer dans la cavité thoracique et d’exercer une pression sur les poumons. Il est courant qu’une hernie diaphragmatique entrave le développement d’un ou des deux poumons, ce qui peut sérieusement limiter la capacité respiratoire du nouveau-né. La cause exacte d’une hernie congénitale peut être difficile à déterminer, bien que des mutations génétiques soient généralement impliquées.
Les hernies diaphragmatiques qui ne sont pas causées par des problèmes congénitaux sont généralement le résultat d’accidents traumatiques. Une personne qui subit un impact soudain sur l’abdomen, le bassin ou la poitrine risque de développer une hernie. La douleur qui accompagne une telle blessure est généralement immédiate et sévère, et une personne est susceptible d’éprouver un essoufflement, des nausées et une incapacité à se tenir debout ou à marcher.
Un obstétricien remarque généralement une hernie diaphragmatique congénitale avant la naissance d’un bébé grâce à des examens échographiques. Après la naissance, les médecins insèrent immédiatement un drain thoracique et fournissent des fluides intraveineux pour stabiliser les signes vitaux du nourrisson. Une équipe de chirurgiens spécialisés tente de réaligner les organes, de fermer le trou dans le diaphragme et de réparer les poumons s’ils sont endommagés. Dans le cas d’un poumon sous-développé, une greffe peut être nécessaire pour sauver la vie du bébé.
Un adulte atteint d’une hernie diaphragmatique traumatique a également besoin d’une intervention chirurgicale d’urgence pour prévenir une complication potentiellement mortelle. Une radiographie pulmonaire peut révéler l’étendue des dommages et le gonflement des organes avant la tentative d’intervention chirurgicale. Les chirurgiens incisent généralement la cavité abdominale, remettent soigneusement les organes en place et suturent le muscle du diaphragme. Un patient est généralement maintenu à l’hôpital pendant plusieurs jours pour surveiller son état, puis des examens réguliers sont programmés pour s’assurer que les problèmes sont entièrement résolus.