Une infection de plaie est un agent infectieux présent sur une plaie – la zone où la peau a été ouverte par une intervention chirurgicale, une coupure, le développement d’une plaie ou une brûlure. Même avec des techniques stériles pour la chirurgie et le traitement des plaies, une infection peut encore se développer. Une fois l’infection installée, les bactéries se multiplient et se multiplient rapidement dans la plaie.
La prévention des infections est un défi car notre peau est constamment exposée aux bactéries. Si la peau est blessée, les bactéries peuvent proliférer à des niveaux malsains, ce qui compromet la capacité de cicatrisation, risquant une infection du sang ou une septicémie. Les infections des plaies doivent être traitées rapidement pour éviter la dégradation de la peau ou le développement d’une septicémie.
Parfois, une infection de la plaie est évidente et les signes peuvent être une prolifération de pus, une réouverture de la plaie, une rougeur autour de la plaie ou un élargissement de la plaie. Pourtant, il n’est pas toujours évident qu’une partie de la peau lésée est infectée. Certains signes précoces qui pourraient suggérer un développement bactérien à des taux plus élevés comprennent une fièvre d’environ 100 F (37.78 C) ou plus, et la présence de glandes enflées, en particulier dans l’aine ou sous le cou. La plaie peut être plus chaude que la normale ou chaude au toucher, et parfois une rougeur l’entoure ou des stries rouges sont présentes autour d’elle. Des signes comme du pus, qui peut être jaune, blanc ou vert, ou l’ouverture de la plaie, en particulier une grande plaie chirurgicale, indiqueraient une infection. N’importe lequel de ces indicateurs suggère de contacter un médecin pour un traitement précoce.
Le type de traitement de l’infection des plaies dépend de la gravité et de la cause potentielle. Une petite coupure infectée peut nécessiter des antibiotiques et les médecins peuvent ou non avoir besoin de cultiver la plaie pour déterminer le type de bactérie. Les grandes plaies ou les plaies chirurgicales rouvertes peuvent également être traitées avec des antibiotiques, mais des antibiotiques peuvent être administrés par perfusion intraveineuse pour prévenir la septicémie.
Un autre traitement possible de l’infection des plaies est le débridement. Il s’agit d’une intervention chirurgicale mineure qui ne peut nécessiter qu’une anesthésie locale dans certains cas. Le tissu de la plaie est retiré jusqu’au niveau où il existe un tissu plus sain. En éliminant les tissus infectés, puis en administrant des antibiotiques, la peau peut mieux guérir.
Dans de très rares cas, des bactéries extrêmement agressives et difficiles à traiter sont présentes dans une plaie et le débridement ne suffit pas à empêcher la propagation de l’infection. Les chirurgiens pourraient envisager l’amputation dans ces cas pour éliminer autant d’infection que possible. Cela peut être curatif, bien qu’il s’agisse d’une méthode agressive et de dernier recours pour mettre fin à une infection de la plaie. Cela s’appliquerait mieux aux coupures aux extrémités et pourrait être difficile à tenter sur les coupures situées sur le tronc.
Bien que les bactéries abondent, les gens peuvent toujours travailler pour prévenir l’infection des plaies en se lavant soigneusement les mains avant de toucher les plaies et en les gardant proprement bandées en tout temps. Même lorsqu’elles sont bandées, les personnes doivent s’assurer d’évaluer les plaies une fois par jour environ pour déterminer si elles guérissent bien. Les inquiétudes concernant l’infection doivent être portées immédiatement à l’attention d’un médecin.